Hemnes kommune svarer: Dette er vårt generelle standpunkt i varslingssaker
Avisa Hemnes presenterer denne uken en omfattende varslingssak ved en av kommunens skoler, med sterke påstander om svikt i rutiner, ledelse og oppfølging. Hemnes kommune har samtidig i sitt tilsvar valgt å ikke besvare de konkrete spørsmålene Avisa Hemnes har stilt. Både våre spørsmål og kommunens svar gjengis likevel nedenfor.
Kort oppsummert handler varslingssaken om en ansatt som etter å ha varslet om kritikkverdige forhold, forteller at hen ble utsatt for gjengjeldelse i form av sosial og faglig ekskludering, manglende oppfølging og et psykososialt arbeidsmiljø som over tid førte til alvorlig sykdom. Varsleren er i dag i jobb i en annen kommune, etter en lengre periode som sykemeldt og på arbeidsavklaringspenger.
Varsleren har gitt sin beskrivelse av det vedkommende anser som en fryktkultur ved skolen, og Avisa Hemnes har i sitt arbeid vært i kontakt med 11 andre personer som støtter dette bildet – foreldre, ansatte og kollegaer. Til tross for flere varsler og bekymringsmeldinger, er kommunens konklusjon i saken at det ikke er avdekket noe kritikkverdig.
Selv om Hemnes kommune har valgt å ikke besvare de konkrete spørsmålene i denne saken, er det etter Avisa Hemnes’ vurdering avgjørende at kommunen likevel får komme til orde. Å publisere sterke påstander uten samtidig å gi de omtalte en reell mulighet til å svare, ville vært i strid med god presseskikk. Retten til samtidig imøtegåelse er en grunnpilar i journalistikken, og avisa har derfor gitt både skolelederen og kommuneledelsen muligheten til å kommentere og belyse sin side av saken. Vårt ønske har hele veien vært å gi et balansert bilde, der også de som kritiseres, får muligheten til å svare for seg.
Avisas spørsmål til Hemnes kommune
1. Hva er et varsel, og hvilke prosedyrer iverksettes?
2. I den omtalte saken ble et varsel ikke oppfattet som et varsel. Hva skal til for at et varsel blir behandlet som det, og hvem avgjør i så fall dette?
3. Hvilke retningslinjer gjelder ved mottak av anonyme varsler – og hvordan sikres varslerens identitet?
4. Hvordan sikrer kommunen at den det varsles om ikke får tilgang til varslet før en uavhengig vurdering er gjort?
5. Hva er kommunens prosedyrer for å håndtere påstander om gjengjeldelse etter varsling?
6. Har Hemnes kommune etablert tiltak for å avdekke og forebygge fryktkultur eller usunt arbeidsmiljø på sine arbeidsplasser?
7. Hvordan følger Hemnes kommune opp varsler som gjelder psykososialt arbeidsmiljø?
8. En ansatt skal ha varslet via hovedverneombud og bedt om anonymitet, men ble likevel innkalt til møte av den det ble varslet på. Hvordan forklarer kommunen dette?
9. Hvorfor ble ikke bedriftshelsetjenesten koblet inn da den ansatte ba om det flere ganger?
10. Hva er kommunens kommentar til at det tok ni måneder før varslet ble vurdert som et faktisk varsel?
11. Hvorfor ble det i ettertid konkludert med at «intet kritikkverdig» var avdekket, og hva er kommunens definisjon av «kritikkverdige forhold»?
12. Hvilke konkrete tiltak ble satt inn for å sikre at den ansatte fikk en trygg arbeidshverdag etter varslingen?
13. Hvordan forklarer kommunen at sykepenger og melding til Statens pensjonskasse ikke ble sendt i tide, med økonomiske konsekvenser for den ansatte?
14. Har det hendt tidligere at ansatte som varsler ikke får svar innen lovpålagte frister ved innsynsbegjæringer?
15. Har denne saken ført til interne avviksmeldinger på kommunens egen håndtering av saken?
16. Hvor mange saker med varslingstema har Hemnes kommune mottatt de siste fem årene? Hvor mange av disse er IKKE behandlet som varslingssak?
17. Hvor mange varsler har ledet til konkrete endringer, tiltak eller reaksjoner?
18. Har kommunen statistikk over hvor mange varslinger som gjelder arbeidsmiljø/psykososialt miljø – og eventuelt på skoleområdet? Hvordan er disse i så fall tilgjengeliggjort for politikere og allmennheten?
19. Hvilket ansvar tar kommunen for å sikre et forsvarlig og trygt arbeidsmiljø ved sine skoler?
20. Er kommunen kjent med påstander om fryktkultur knyttet til en spesifikk skoleleder? Hva er i så fall gjort med dette?
21. Hvordan jobber kommunen for å gjenopprette tillit etter at det er varslet om mulig systemsvikt?
Spørsmål til skolelederen
1. Hvordan vil du beskrive ditt forhold til ansatte og arbeidsmiljøet ved skolen?
2. Hvilke rutiner følger du når ansatte uttrykker misnøye eller varsler om kritikkverdige forhold?
3. Hvordan arbeider du med å sikre tillit og åpenhet i personalgruppen?
4. Har du blitt gjort kjent med påstander om en fryktkultur på arbeidsplassen? Hva er i så fall din kommentar til dette?
5. Det er blitt fremsatt påstander om at en ansatt ikke fikk de arbeidsoppgavene som var forespeilet ved fast ansettelse – kan du forklare hva som skjedde?
6. Hvordan ble medarbeidersamtalen våren 2022 gjennomført, og hvordan forholder du deg til påstanden om at det ble oppfattet som en trussel?
7. Varsleren hevder at hen ble degradert og ekskludert fra faglige oppgaver etter varslingen – hva er din kommentar?
Kommunens svar i sin helhet
Hemnes kommune valgte å komme med et samlet tilsvar på avisas todelte henvendelse. Vi gjengir her svaret som det foreligger.
«Varslingssaker og personalsaker er underlagt streng taushetsplikt etter arbeidsmiljøloven, forvaltningsloven og personopplysningsregelverket. Dette innebærer at kommunen verken kan bekrefte eller kommentere konkrete varsler, påstander, hendelser, involverte personer eller enkeltbeslutninger som knytter seg til slike saker.
Generelt kan kommunen likevel opplyse følgende:
Kommunen har etablerte rutiner for mottak, behandling og oppfølging av varsler i tråd med arbeidsmiljøloven kapittel 2 A. Disse rutinene er utarbeidet etter mal fra KS. Alle varsler blir tatt på alvor og behandles på en forsvarlig, grundig og nøytral måte. Det legges vekt på kontradiksjon, habilitet og dokumentasjon i saksbehandlingen. Varsler og berørte parter ivaretas innenfor rammene av gjeldende regelverk. Kommunen har ikke adgang til å dele eller bekrefte opplysninger om personalsaker, arbeidsmiljøkonflikter eller eventuelle disiplinære vurderinger.
Hemnes kommune benytter eksterne for kvalitetssikring av behandling av varsler, etter behov. Dette kan være KS-advokater, statsforvalter eller andre eksterne firma som jobber med varslingssaker. Hemnes kommune tar arbeidsmiljø på alvor og gjennomfører medarbeiderundersøkelser og arbeidsmiljøundersøkelser jevnlig. Disse er anonymiserte for å sikre avdekking av eventuelle avvik.
Kommunen er kjent med at det i media ofte fremsettes opplevelser og beskrivelser fra ulike parter. Det er samtidig viktig å understreke at kommunen ikke kan kommentere eller korrigere slike fremstillinger når dette forutsetter deling av taushetsbelagte opplysninger.
Av hensyn til personvern og rettssikkerhet for alle involverte, vil kommunen derfor ikke gi ytterligere svar på de konkrete spørsmålene som er stilt.
Kommunen er samtidig opptatt av et godt arbeidsmiljø, åpenhet innenfor lovens rammer, og kontinuerlig forbedring av rutiner og praksis.»
