Vil samle tre kirker til én: – Vi må tenke nytt for å sikre tilbudet
Hemnes kommune og Hemnes kirkelige fellesråd går nå inn for en omfattende strukturendring: Tre kirker i kommunen foreslås slått sammen til én ny kirke på Bjerka. Bakgrunnen er både økonomi, bruk og geografi.
Den nye kirken skal bygges i tilknytning til Gammelkroa, og målet er altså primært lavere kostnader og bedre tilpasning til dagens besøkstall.
Forslaget innebærer at kirkene på Hemnesberget, Korgen og Bleikvasslia tas ut av bruk og erstattes med én ny felles kirke. Den nye kirken skal være betydelig mindre enn dagens bygg – og den er tenkt utført i en byggestil som vil føye seg fint inn i omgivelsene.
– Dette er ikke en beslutning vi tar lett på. Kirka betyr mye for folk, både historisk og følelsesmessig. Men vi er nødt til å tilpasse oss virkeligheten vi står i, sier Bjørn-Terje Nilssen, leder for Hemnes kirkelige fellesråd.
Dyr oppvarming for få besøkende
I dag forvalter fellesrådet tre kirker, åtte kirkegårder og har åtte ansatte. Med økende kostnader, særlig knyttet til oppvarming av store og til dels gamle bygg, har økonomien blitt stadig mer krevende.
– Strømprisene de siste årene har gjort det svært dyrt å holde kirkene varme gjennom vinteren. Vi bruker mye ressurser på bygg som står mye tomme. Det er dessverre ikke bærekraftig over tid, sier Nilssen.
Den nye kirken er planlagt med plass til rundt 75 personer, med fleksible løsninger for både gudstjenester og seremonier.
– Dette gir oss en kirke som er både moderne og nøktern. Den vil være enkel å varme opp, enkel å vedlikeholde og billig i drift, sier lederen.
Kirken skal bestå av tre moduler: en kirkesal, et lite prestekontor og en sosial sone.
Endret bruk
Samtidig har bruken av kirkene endret seg betydelig.
– Besøkstallene til gudstjenester har gått markant ned de siste 20 årene. Det betyr ikke at folk ikke bryr seg om kirka, men måten den brukes på har endret seg. Vi må organisere oss etter det faktiske behovet, ikke det vi en gang hadde, sier han.
En viktig erfaring kom denne vinteren, da to av kirkene var stengt i en periode.
– Det ble veldig tydelig for oss hvor krevende avstandene kan være. For innbyggere i Bleikvasslia ble det langt å måtte reise til Hemnes kirke på Hemnesberget, spesielt i forbindelse med begravelser. Det gjorde inntrykk, sier Nilssen.
Sentral plassering det mest solidariske
Den planlagte plasseringen på Bjerka er derfor ikke tilfeldig.
– En ny kirke på Bjerka vil gi en mer sentral beliggenhet for mange av kommunens innbyggere. Vi mener det vil gjøre tilbudet mer tilgjengelig og rettferdig fordelt, sier han.
Samtidig erkjenner fellesrådslederen at forslaget vil vekke reaksjoner – særlig knyttet til Hemnes kirke på Hemnesberget, som også brukes til større arrangementer.
– Vi kan ikke holde drift i den store kirka på Hemnesberget kun for å tilfredsstille behovet for en scene for store kirkekonserter under for eksempel jazzfestivalen. Det er ikke det kirkas primæroppgave er, og det er for kostbart å opprettholde på det grunnlaget alene, sier Nilssen.
Bedre tilpasset fremtiden
Han understreker at målet er å styrke – ikke svekke – kirkens rolle i lokalsamfunnet.
– Ved å samle ressursene i ett moderne bygg kan vi få en kirke som er bedre tilpasset dagens behov, både når det gjelder gudstjenester, seremonier og møteplasser. Dette handler om å sikre et godt kirkelig tilbud også i framtida.
Plasseringen på Bjerka er valgt fordi det ligger sentralt i kommunen.
– Ingen får mer enn en times kjøring, og mange får kortere vei enn i dag.
Det legges også opp til at gudstjenester kan strømmes.
– Vi tror mange vil velge å delta digitalt. Det er en utvikling vi må ta innover oss.
Samlokaliseres med Gammelkroa
Plasseringen ved Gammelkroa er heller ikke tilfeldig.
– Her får vi utnyttet eksisterende fasiliteter. Parkeringsplass, kjøkken og sanitæranlegg er allerede på plass. Det gir store besparelser, sier Nilssen.
Fellesrådet ser dessuten for seg at det vil være mulig å få til et tett samarbeid mellom kirke og eksisterende serveringssted.
– Kirkekaffe kan i praksis tas rett over i kro-lokalene. Det gir en mer sosial ramme rundt arrangementene.
Kraftige reaksjoner
Fra politisk hold har forslaget fått en blandet mottakelse. Mens noen roser kirken for evnen til å se og prioritere de minste menighetene, er andre langt mer kritiske.
– Det er uhørt at kommunens største tettsted og historiske småby skal «avkristnes» på en slik måte, sier en stridsklar hemnesværing fra Hemnesberget, som foreløpig ikke ønsker å stå frem.
Vedkommende varsler mottiltak dersom planene blir vedtatt.
– Nå skal vi se på mulighetene for å starte frikirke. Om nødvendig blir det kirkeasyl med okkupasjon.
– Alternativet er verre
Fellesrådet står fast på beslutningen, og peker på at økonomien ikke gir rom for dagens struktur.
– Uten kraftige kutt vil Hemnes være nødt til å dele sogneprest med Rana. Da vil det for eksempel bli julegudstjeneste bare annethvert år, sier lederen.
Han erkjenner at den nye kirken vil få kapasitetsutfordringer.
– På julaften blir kirken for liten. Det kan vi løse ved å kjøre gudstjenesten flere ganger.
Samtidig ser han også nye muligheter.
– Vi tror mange barnefamilier vil velge å delta via stream. Vi har vel alle irritert oss over uoppdragne barn som har forstyrret og ødelagt høytidsstunden. Nå kan vi mute de som bråker.
Kan stå klar raskt
Dersom forslaget vedtas, kan den nye kirken stå klar allerede innen året er omme.
– Dette er hyllevare. Vi kan bestille, få levert og montere på kort tid, sier lederen.
Han mener dette kan være framtida for kirkebygg i distriktene.
– Dette blir framtidas kirke.
Saken skal nå videre til behandling, og det ventes engasjement i lokalsamfunnet i tiden som kommer.
– Vi må tilpasse oss realitetene. Det er ikke lenger behov for så store bygg, avslutter lederen i fellesrådet.
