Sterke inntrykk og alvorlige budskap fra Europarådets kongress i Strasbourg
Dette er et leserinnlegg. Innholdet står for skribentens regning.
Det var et sterkt øyeblikk da nærmere 500 mennesker reiste seg i stillhet mens Europahymnen og deretter Ukrainas nasjonalsang ble spilt under åpningen av Europarådets 49. kongress for lokale og regionale myndigheter i Strasbourg. Stemningen i salen var til å ta og føle på. Det er nesten uvirkelig alt som skjer i Europa nå.
Kongressen samler over 500 deltakere fra 46 medlemsland, og temaene som preger møtene er alvorlige: krigen i Ukraina, økende utrygghet og et stadig sterkere press på ytringsfriheten.
Alle land uttrykker bekymring. Det meldes om hendelser i mange land som regnes som trusler mot nasjonal sikkerhet, og flere politikere kan ikke lenger ytre seg fritt uten at det får konsekvenser. Det er skremmende. Når ytringsfriheten knebles, får diktatorene fritt spillerom – også i Europa.
Ungdomsdelegaten fra Tyrkia som tidligere i år holdt et innlegg i Europarådet, ble arrestert da han kom hjem. Det viser hvor skjørt demokratiet er. Slike historier hører vi dessverre fra flere europeiske land. Folk er redde. Vi blir minnet på at demokratiet er sårbart – også i Europa. Vi må aldri ta det for gitt.
Europa står i store utfordringer, og vi må sørge for at våre felles verdier – demokrati, menneskerettigheter og rettsstatens prinsipper – aldri vrakes.
Et av de mest gripende øyeblikkene under kongressen kom da Vitali Klitsjko, ordfører i Kiev og tidligere verdensmester i tungvektsboksing, fortalte om krigens brutale virkelighet.
Han beskrev hvordan han deler ut medaljer til familier som har mistet sine sønner i krigen. En mor fikk medalje i fjor, og nylig måtte han besøke henne igjen – denne gangen for hennes andre sønn. Hun svarte: «Nå trenger du ikke komme flere ganger. Jeg har ikke flere barn igjen.» Da gråt de sammen. Det er hjerteskjærende.
I sin tale sa Klitsjko:
«Vi slåss for våre hjem, våre familier, våre barn og vårt hjemland. Men vi slåss også for Europa. Ved å hjelpe oss, hjelper dere også dere selv. Vi kjemper fortsatt – og vi trenger fortsatt hjelp fra dere.»
Kongressen vedtok uttalelsen «Towards a just peace», der medlemslandene uttrykker støtte til Ukraina og fordømmer Russlands angrepskrig. Gunn Marit Helgesen, som leder den norske delegasjonen og er leder i KS’ hovedstyre, er en av rapportørene bak uttalelsen.
Et annet sentralt tema var ytringsfrihetens kår i Europa.
Ytringsfriheten er en av de viktigste menneskerettighetene – selve fundamentet for demokratiet. Når den begrenses, trues også vår frihet. Det er gjennom frie ytringer og åpne samfunn at demokratiene våre overlever. Det viktigste Europa kan gjøre nå, er å stå samlet – og sørge for at Putin stoppes.
Som en av fem folkevalgte representanter fra Norge i Europarådets kommunalkongress, opplever jeg hvor viktig dette arbeidet er. Kommuner og regioner er grunnmuren i demokratiet. Det er her verdiene om frihet, likhet og rettssikkerhet virkelig skal leves ut. Vi må sørge for at alle innbyggere får anledning til å ytre seg fritt og delta i samfunnsdebatten uten frykt.
De neste dagene fortsetter kongressen med debatter om boligkrisen i Europa, ungdomsdeltakelse i demokratiet og beredskap i møte med sikkerhetskriser.
Det er inspirerende å møte kolleger fra hele Europa som står opp for de samme verdiene. Samtidig er det umulig å ikke bli sterkt berørt av alt som skjer. Jeg reiser hjem både takknemlig og ettertenksom – med en sterkere overbevisning om at vi må fortsette å forsvare demokratiet, hver eneste dag.
Anita Sollie (Høyre),
fylkesstyreleder i KS Nordland og medlem av KS’ hovedstyre
