Kronikk: Når legehjelp blir for dyrt – i rike Norge
Dette er en kronikk. Innholdet står for skribentens regning.
Du skal til legen på sykehuset til en enkelttime på 20 minutter. Reisa er tungvint og lang, for billigste reisemåte skal benyttes, så du må ha en til to overnattinger og får to dager fravær fra jobben. Overnattinga er dyr, så der går du fort et par tusen i minus. Høres dette ut som fake news, siden helsehjelp skal være nesten gratis i Norge?
Her og nå kan jeg avsløre at det ikke er fake news. Dette er realiteten for mange pasienter i Norge.
Bor du på Helgeland, i Finnmark, på Sunnmøre eller i Sogn, så er dette hverdagen for mange. Spesialisthelsetjenesten er ofte samlet i byer som Tromsø, Trondheim, Bergen og Oslo. Det er langt dit fra mange steder i Norge, og ikke minst – overnattingene i disse byene er knalldyre. Turistene har overtatt markedet, pasientene må betale prisen.
Selv om pasientreiseordningen skal sikre at utgifter til reise og overnatting refunderes, er det ofte langt fra full dekning. Satsen for overnatting er i dag 711 kroner per døgn, mens et «billig» hotellrom i storbyene gjerne koster det dobbelte eller mer. Mellomlegget må pasientene ut med selv. Ikke alle har råd til det. Da droppes nødvendig helsehjelp for å spare lommeboka.
Men det stopper ikke der. Kostgodtgjørelsen er 275 kroner per døgn – langt unna det faktiske matbudsjettet på reise. Alle som har kjøpt en sandwich eller vann på en flyplass i Norge vet at 275 kroner knapt rekker til ett måltid.
For mange betyr dette at nødvendig helsehjelp i praksis blir dyrt, særlig for dem som bor langt unna sykehusene. Har du lav inntekt, kan slike utgifter være en reell barriere for å oppsøke behandling. Særlig rammes distriktene, hvor mangelen på fastleger og lange avstander til sykehus gjør at folk allerede har dårligere tilgang til helsetjenester.
Da er spørsmålet – er det greit at folk i distriktene må betale dyrt for besøk på sykehus, mens folk i storbyene får behandlingen gratis?
Med den sikkerhetspolitiske situasjonen i Europa og verden i dag er bosetting i distriktene viktig som en del av beredskapen vår. Da må det være mulig å være syk og også få tilgang på behandling på like vilkår med dem som bor nær et stort sykehus. Dette er en viktig del av politikken vi fører i fylkesrådet og i fylkestinget i Nordland.
Regjeringen har varslet flere tiltak for å styrke fastlegeordningen og korte ned ventetider, men varsel om tiltak hjelper lite for dem som fremdeles må reise langt og betale dyrt for å få den hjelpen de trenger og har krav på.
I et rikt land som Norge burde ikke lommeboka avgjøre om du får nødvendig helsehjelp. Nå er det på tide å tette hullene i pasientreiseordningen og sikre at alle – uansett hvor de bor –har lik tilgang til helsetjenester. Ikke bare i teorien, men også i praksis.
Svein Øien Eggesvik,
fylkesrådsleder i Nordland
