«Låner» sparepengene
I fjor avsatte kommunepolitikerne 15 millioner til et fond for «dårligere» tider. Denne uka bruker de trolig opp mer enn halvparten når merforbruk på 10 millioner skal finansieres.
Nyhetene om kommunal økonomi spriker for å si det forsiktig. Når kommunestyret i torsdag møtes kommer de trolig til å stemme for å tappe «krisefondet» for ytterligere 4,4 millioner. I tillegg bruker de opp 4,5 millioner av et ekstraordinært utbytte fra Helgeland Kraft.
Det er fondet for å justere for svingninger i kraftprisene det hentes 4,4 millioner fra, et fond som altså ble opprettet i fjor. I desember brukte de 3,4 millioner da budsjettet for 2021 ble vedtatt, og om det nå hentes mer penger er fondet redusert til under halvparten. Fortsatt skal et halvår med konsesjonskraft selges, om salgsprisen blir lavere enn forutsatt i budsjettet vil fondet svekkes ytterligere.
Selv om vi bare skriver mars, er behovet for å justere på det vedtatte budsjettet på sakslisten. Det paradoksale er at selv om de nå må finansiere en rekke økte utgiftsposter på drøyt 10 millioner blir de også informert om at fjorårets regnskap blir vesentlig bedre enn forventet. Når det i tillegg dukker opp et ekstraordinært utbytte fra Helgeland Kraft på 5,6 millioner ble det tilsynelatende enkelt å løse utfordringene.
Da saken var til behandling i formannskapet i forrige uke var det ingen som foreslo å kutte i kostnader i resten av året for å spare inn merforbruket, tvert imot ble det foreslått å låse utbyttet fra Helgeland Kraft til næringsformål. Dette utbyttet er et resultat av at Helgeland Kraft og andre aksjonærer i Helgeland Invest valgte å selge dette selskapet til Gjelsten Holding, et selskap kontrollert av investoren Bjørn Rune Gjelsten.
– Dette er et ekstraordinært utbytte, og disse pengene bør vi heller avsette til næringsfond, sa Per Øyvind Eriksen (SDH) i formannskapet.
Rådmann Amund Eriksen fortalte at dette er fullt ut gjennomførbart, og visste til framgangsmåten som ble benyttet i fjor da «kraftfondet» ble etablert.
– Da ble ønsket om et slikt fond meldt inn da kommunestyret i juni behandlet mål og rammer, slik ble fondet opprettet før budsjettbehandlingen. Nå er også kommuneøkonomien mer solid enn tidligere. Arbeiderpartiet foreslo i fjor at konsesjonsavgiftsfondet på 8-10 millioner årlig skulle gå til næring og utvikling. Dette fondet har blitt brukt til renter og avdrag selv om intensjonen har vært næring og utvikling. Om dere ønsker dette utredet kan vi bruke fram til juni, forklarte rådmannen.
Også Kjell-Idar Juvik (Ap) mente dette var en fornuftig idé:
– Dette er penger som kom fra salg av aksjer i Helgeland Invest, vi bør øremerke disse pengene til målrettet næringsarbeid. Skal vi ta dette på sparket nå, eller skal vi be om at dette utredes til møtet i juni? spurte han.
Det hele endte med at et samlet formannskap stemte for å få saken utredet til møtet i juni. Om kommunestyret slutter seg til dette forslaget vil det bety at et eventuelt næringsfond må fylles opp ved å ta penger fra disposisjonsfondet. Dette fondet vil om formannskapets innstillinger går gjennom i kommunestyret fortsatt ha en solid dose med penger, 44,4 millioner, og det før fjorårets regnskap er gjort opp. Når dette regnskapet skal behandles tilføres trolig disposisjonsfondet med drøyt 17 millioner i tillegg til midlene som allerede står der.
Mer til frivilligsentralen
Et av forslagene til merforbruk er et tilskudd til Hemnes frivilligsentral. Tilskudd fra Hemnes kommune ble ikke tatt med i budsjettet etter at finansieringen av frivilligsentraler ble endret i fjor. De får nå et tilskudd fra kulturdepartementet, men det viser seg at tilskuddene allikevel sendes via kommunene. I 2020 fikk frivilligsentralen et tilskudd fra Hemnes kommune på 224.600 mens de mottok 427.000 fra staten.
I rådmannens saksutredning kommer det fram at tilskuddet fra staten på 440.000 kroner er langt lavere enn hva frivilligsentralen selv har budsjettert med. Dermed foreslås det å gi sentralen et kommunalt tilskudd på 231.550 kroner for 2021, slik at det totale tilskuddet blir på 671.550 kroner, i tråd med frivilligsentralens budsjett.
Rådmannen foreslår også at kommunen skal kreve at minst ett av styremedlemmene i Hemnes frivilligsentral oppnevnes av kommunen.
Tømt boligfondet
Også teknisk etat har behov for å bruke mer penger enn budsjettert. Rådmannen beskriver behovet for at Hemnes er aktiv når det er flere store prosjekt på gang i Rana med Freyr og bygging av ny flyplass. Selv om det legges opp til flere arealplanleggere har etaten bare behov for en tilleggsbevilgning på knapt 100.000 kroner til formålet. Totalt har TEK behov for 807.300 kroner i tillegg til budsjettert pott, her er det 500.000 kroner for å fylle på «boligtilskuddet» som tar den største biten av kaka.
Herbjørn Knutsen (Sp) spurte etter evalueringen av ordningen, og fikk vite at av årets avsetning på 2 millioner til formålet står det bare igjen 310.000. Med et moderat påfyll betyr det at fondet trolig vil være oppbrukt kjapt. Rådmannen fortalte at en evaluering skal være klar til kommunestyremøtet i neste måned.
Knutsen ønsket om å se på mulige justeringer av ordningen, og ba om at rådmannen tok med en variant der det ytes mer støtte til nybygg enn ved kjøp av bolig. Forslaget vakte umiddelbar motstand hos Kjell-Idar Juvik som mente det var hårreisende å foreslå endringer nå når ordningen skal evalueres senere.
Ettersom politikerne bare minutter tidligere hadde bedt rådmannen utrede et næringsfond fikk han liten forståelse for at rådmannen ble bedt om også å utrede eventuelle endringer i boligtilskuddsordningen.
Alvorlig barnevernssak
En stor post i tilleggsbevilgningene som ikke ble debattert er 2,5 millioner ekstra til barnevernet. I rådmannens utredning står det at barnevernet jobber med flere alvorlige saker. Fram til mai vil dette koste 500.000 kroner i måneden, totalt 2,5 millioner. Fra juni forventes det at kostnadene skal gå ned til 300.000 kroner i måneden, men dette vil i så fall utløse behov for ytterligere 2,1 millioner for resten av året. Dette er ikke lagt inn i budsjettreguleringen, og vil i så fall komme i tillegg.