Samler Helgeland: – Viktigere enn noen gang å stå sammen

23. og 24. april arrangerer Polarsirkelrådet og Helgelandsrådet årets Helgelandskonferanse. Over 140 deltakere og samtlige kommuner på Helgeland møtes da til tre dager med samarbeid, diskusjon og strategiske veivalg for framtida.

Når Helgelandskonferansen 2026 går av stabelen i Mo i Rana 23. og 24. april, er det med full oppslutning fra hele regionen. Politisk og administrativ ledelse, næringsliv, statlige aktører og ungdomsrepresentanter samles for å diskutere alt fra beredskap til næringsutvikling.

Konferansen, som arrangeres av Polarsirkelrådet og Helgelandsrådet, har befestet sin posisjon som den viktigste møteplassen for regionen. I år er over 140 deltakere påmeldt – og alle Helgelands kommuner er representert.

Setter beredskap på dagsorden

Årets konferanse åpner med et tema som angår alle kommuner direkte: beredskap og samfunnssikkerhet. 2026 er utpekt som totalforsvarsåret, og det preger programmet.

Her løftes spørsmål om hvordan sivile og militære ressurser kan samarbeide bedre, og om kommunene er godt nok rustet til å møte både klimautfordringer og en mer uforutsigbar sikkerhetspolitisk situasjon i Europa.

Blant bidragsyterne er politiet, Heimevernet og representanter fra kommunene selv, i tillegg til Helgeland ungdomsråd. Målet er ikke bare å beskrive utfordringene, men å konkretisere hva som må til for å styrke beredskapen lokalt.

Dette er et tema som også treffer Hemnes direkte. Kommunene forventes å ta en stadig større rolle i krisehåndtering, samtidig som ressursene ofte er begrensede.

Presset kommuneøkonomi og befolkningsutvikling

Videre retter konferansen søkelyset mot en velkjent utfordring i regionen: kombinasjonen av svak befolkningsvekst og stram kommuneøkonomi.

Helge Eide fra KS presenterer arbeidet i Kommunekommisjonen, mens kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran deltar med nasjonale perspektiver. Sammen med lokale politikere og administrasjon diskuteres hvilke grep som må tas for å sikre bærekraftige tjenester i årene som kommer.

For mange kommuner på Helgeland – inkludert Hemnes – handler dette om mer enn tall i et budsjett. Det handler om evnen til å tilby gode tjenester, tiltrekke seg arbeidskraft og opprettholde livskraftige lokalsamfunn.

Satser på reiseliv og vekst

Fredagen vies blant annet til reiseliv og regional attraktivitet – en næring i sterk vekst på Helgeland. Med planlagt ny storflyplass i 2027 ligger det til rette for økt tilstrømming av besøkende og nye muligheter for verdiskaping.

Visit Helgeland leder denne delen av programmet, med innspill fra blant annet Avinor og næringsaktører. Hvordan regionen skal håndtere veksten, samtidig som natur og lokalsamfunn ivaretas, blir et sentralt spørsmål.

Senere flyttes fokus til næringspolitikk og hvordan Helgeland kan realisere sitt vekstpotensial. Aktører fra finans, energi og industri deltar i diskusjonene om nye arbeidsplasser og framtidig verdiskaping.

Viktig møteplass – også for helse

Parallelt med konferansen arrangeres det også dialog- og partnerskapsmøter i regi av Helsefellesskapet Helgeland. Her møter kommunene ledelsen i Helgelandssykehuset til samtaler om felles utfordringer og samarbeid i helsetjenestene.

Dette gir en sjelden mulighet for direkte dialog mellom kommuner og sykehusledelse – noe som kan få stor betydning for tjenestetilbudet lokalt.

Mer enn bare fag

Selv om programmet er tettpakket med faglige tema, understrekes også betydningen av de uformelle møteplassene. Konferansemiddagen torsdag kveld er en viktig arena for relasjonsbygging på tvers av kommunegrenser og sektorer.

Arrangørene mener den brede deltakelsen viser hvor viktig konferansen er:

– At alle kommunene er representert og at så mange deltar, viser hvor viktig denne arenaen er for å samle Helgeland om felles retning og samarbeid, heter det i pressemeldingen.

For Helgeland – og for kommuner som Hemnes – handler disse dagene i Mo i Rana om å finne felles løsninger på felles utfordringer, og å stake ut kursen videre i en tid med store endringer.