Gamle menn styrer Hemnes
KOMMENTAR: Etter lokalvalget i 2023 har lokalpolitikken i Hemnes framstått som uforutsigbar og fragmentert. Nå reises spørsmål om hvem som egentlig styrer – og på hvilket grunnlag.
Dette er en kommentarartikkel, og uttrykker skribentens meninger.
Siden høsten 2023 har det på mange måter vært kaos i lokalpolitikken. Tidligere har det vært klare linjer mellom partiene, og ikke minst en tydelig gruppe samarbeidende partier – en posisjon.
Politikk handler om å forvalte tillit gjennom maktutøvelse. I tidligere perioder har det vært lett å se hvem som samarbeider, og hvordan det handler om å gi og ta. Når nye momenter har dukket opp i kommunestyresalen, har det gjerne blitt bedt om gruppemøter – til stor irritasjon for oss i media, som da ble sendt på dør. Antall gruppemøter siden høsten 2023 kan nærmest telles på én eller to hender. Det har rett og slett ikke vært noe samarbeid å spore. Fra sidelinjen har vi sett flakkende blikk og utveksling av grimaser. Mange har ikke vært sikre på hvordan de skulle stemme. Politikken har framstått som dysfunksjonell.
Presset fram av «Framtidens Hemnes»
Slik var det helt fram til november eller desember. «Framtidens Hemnes» truet med å sette flere partier i en vanskelig situasjon: Skulle de følge intensjonen i utredningen, måtte de i praksis stemme mot sine egne partiprogram – der de hadde lovet at alt skulle forbli som før, uansett hva som skjedde.
Det som så skjedde, var at fem godt voksne menn bestemte seg for å møtes, mer eller mindre i det skjulte. De fem var ordfører Paul Asphaug (Sp), Per Øyvind Eriksen (Sosialdemokratene Hemnes), Bjørn-Terje Nilssen (Frp), Roger Stensen (H) og Svein Hammer (Grønt Hemnes). I ettertid er tallet justert til seks: Ordføreren opplyser at han tok med seg Herbjørn Knutsen som økonomisk rådgiver – også han kommunestyrerepresentant for Senterpartiet. Dermed var faktisk halvparten av Senterpartiets kommunestyregruppe involvert.
Gjennomsnittsalderen i gruppa var på drøyt 63 år, og de yngste var 54. Dette er den velkjente maktgruppen i samfunnet: hvite menn over 50. Mange i Hemnes har også vært opptatt av geografisk balanse. I så måte var gruppen lite representativ for innbyggerne.
Hemmelighold og brudd internt
Slike møter er en del av politikken. Ikke alt foregår for åpne dører. Det avgjørende er hvordan det gjøres.
Hvordan partiene behandlet innholdet i forhandlingene, var ulikt. I Senterpartiet ble det hemmeligholdt. De to som deltok, informerte verken sine medrepresentanter i kommunestyret eller andre partimedlemmer. I etterkant har dette ført til at de to som deltok i kommunestyremøtene i desember, har forlatt partiet i protest. På medlemsmøtet dagen før kommunestyret skulle samles, ble det fortsatt holdt skjult. I andre partier var praksisen ulik – noen valgte å informere sine partifeller.
Avisa Hemnes fikk kjennskap til saken dagen før kommunestyremøtet. Vi publiserte en sak om innholdet. De som fikk med seg den, ble derfor ikke like overrasket da Hammer ruslet fram og fremmet forslag på vegne av fem partier – til stor overraskelse for flere av dem som angivelig var en del av dem han representerte.
I etterkant av møtene i desember har gruppa, etter det avisa kjenner til, hatt flere møter. I forbindelse med renoveringen av avdeling Kløbben ved Korgen omsorgssenter var gruppa tydelig på at de ikke ønsket renovering. Stensen forsøkte å fremme et forslag om å sanere omsorgsleilighetene for å vurdere nybygg på Hemnesberget. Senere opplyste han til avisa at de hadde fått Tanken Arkitektur til å tegne dette inn i bygningsmassen ved Hemnes omsorgssenter.
Uten tydelig mandat
I starten av 2026 har Fremskrittspartiet hatt årsmøte og valgt nytt styre. Varaordfører Bjørn-Terje Nilssen er ikke lenger en del av styret, og det nye styret har et annet syn enn det Nilssen og hans kollegaer i «posisjonsgruppa» har hatt. Reaksjonene i både Senterpartiet og Fremskrittspartiet tyder på at gruppa ikke har hatt noe tydelig mandat til å forhandle på vegne av partiene.
Avisa Hemnes er kjent med at gruppa igjen skal ha møte før denne ukas kommunestyremøte. Til dette møtet er ikke lederen i Fremskrittspartiet invitert.
Det er nokså klart at de gamle mennene har gjort opp regning uten vert. Flere ble tatt på senga i desember. I ettertid har det sprukket opp både i Senterpartiet og Fremskrittspartiet.
Problemet er ikke lukkede møter. Problemet er manglende forankring. Initiativene framstår som private, ikke som uttrykk for partienes demokratiske prosesser. Når representanter i tillegg overkjører egne partifeller, brytes grunnleggende spilleregler i lokaldemokratiet.
Når gruppa samtidig er så homogen – i kjønn, alder og geografi – forsterkes inntrykket av en snever maktkrets som ikke speiler befolkningen.
Tillit og ansvar
Dette handler ikke bare om prosess, men om tillit. Velgerne stemmer på partier, programmer og lag – ikke på enkeltpersoner som opererer på egen hånd. Når den koblingen brytes, blir det uklart hvem som faktisk styrer, og på hvilket grunnlag.
Det som nå blir avgjørende, er hva som skjer fram mot valget neste høst. Vil denne uformelle gruppa fortsette å opptre som en skyggeposisjon? Eller vil partiene ta tilbake kontrollen over egne representanter?
Når virkeligheten endrer kartet
Bak dette ligger et enda større alvor. «Fremtidens Hemnes» oppsto fordi kommuneøkonomien raknet, forsterket av en krevende demografisk utvikling. Alle er enige om at det må tas grep. Likevel dekker vedtakene så langt bare en brøkdel av behovet.
Når økonomien og befolkningsutviklingen ikke lenger gjør det mulig å innfri gamle løfter, må politikerne navigere etter virkelighetens kart – ikke kartet fra fortiden.
Samtidig har politikerne brukt tid og krefter på å utrede en ny skole på Bjerka til et tresifret millionbeløp – et prosjekt ordføreren selv beskrev som for godt til å la være. Nå ser det ut til at prosjektet mister tilhengere og legges dødt når kommunestyret møtes torsdag.
Kontrasten er slående: Mens nødvendige, men krevende grep skyves foran seg, åpnes det for nye, kostbare prosjekter.
Hemnes har ikke først og fremst et samarbeidsproblem. Kommunen har et styringsproblem.
Knut Martinsen
Ansvarlig redaktør og hvit mann på 62 år
