Skattelistene angår oss alle
Så var dagen igjen kommet. Dagen da skattelistene offentliggjøres, og du får muligheten til å finne ut hva naboen, sjefen eller han som alltid fikk en sekser uten å øve, tjener. Er det egentlig nødvendig å vite? Mange vil svare nei. Likevel pirres nysgjerrigheten, og kanskje er det ikke så dumt. Kanskje er det snarere et sunnhetstegn på at vi er interesserte i å forstå hvordan samfunnet vårt ser ut.
For selv om mange mener at inntekt og formue er en privatsak, er det også mange som setter pris på åpenheten skattelistene gir. Og medienes gjennomgang handler ikke om å eksponere de som har minst, men de som befinner seg på toppen. Ofte er det mennesker med stor økonomisk innflytelse, og noen ganger også makt. Å belyse dette er en sentral del av pressens samfunnsoppdrag.
Åpenhet rundt skatt er dessuten ikke noe nytt fenomen. Ifølge Skatteetaten går ordningen tilbake til 1600-tallet. Den gang ble listene slått opp på torget, tilgjengelige for alle. Poenget var det samme da som nå: Myndighetenes makt skulle ikke utøves i skjul, og folk skulle kunne kontrollere hvem som bidro med hva.
I dag skjer det riktignok på en annen måte og i et annet omfang, men prinsippet er det samme. Skattelistene gir oss innsikt i hvordan forskjeller utvikler seg, både nasjonalt og lokalt. Uten innsyn ville vi stå langt dårligere rustet til å forstå hvilke strukturer som styrer hverdagen vår, og hvilke økonomiske krefter som påvirker lokalsamfunnet.
Det er også grunnen til at vi i Avisa Hemnes publiserer skattelistene hvert år. Vi viser hvem som tjener mest, hvem som har størst formue, hva de kommunale lederne får i lønn og hvem som betaler mest skatt. Ikke for å henge ut enkeltpersoner, men fordi innsyn i lønn og formue er en viktig del av et levende lokaldemokrati, og gir både innbyggere og ansatte et grunnlag for å forstå utviklingen over tid.
Vi forstår at noen kanskje opplever skattelistene som invaderende. Den følelsen er reell. Men løsningen er ikke mindre åpenhet. Et samfunn der økonomiske forhold er utilgjengelige for innsyn, er et samfunn med mindre tillit. Åpenhet skaper rom for debatt. Debatt skaper mulighet for endring. Og begge deler er forutsetninger for et rettferdig samfunn.
Skattelistene kan være litt ubehagelige. Men de er også nødvendige. De minner oss om at fellesskapet er bygget på innsyn – ikke hemmelighold.
