Mangler 40 millioner i tapte billettinntekter – vil la turistene betale for gratisferger
Gratis ferge videreføres, men regningen sendes til Nordland fylkeskommune. Etter at Stortinget vedtok å gjøre fergene gratis også i 2026, må fylkesrådet nå endre budsjettet, uten å få full kompensasjon fra staten.
– Vi mister billettinntekter på rundt 100 millioner kroner, og staten dekker bare i underkant av 60 millioner, sier fylkesråd for finans og organisasjon, Aina Nilsen (Sp) i en pressemelding fra Nordland fylkeskommune.
Det betyr et hull på rundt 40 millioner kroner i fylkeskommunens budsjett, som tidligere ble dekket inn gjennom betaling på de 23 fergesambandene fylkeskommunen opererer.
Økt trafikk – samme kompensasjon
Ifølge Nilsen har gratis ferge ført til økt trafikk og større belastning på sambandene, spesielt i sommermånedene.
– Vi ser behov for både økt frekvens, større ferger og oppgradering av fergeleiene, med økt antall oppstillingsplasser. Vi kompenseres basert på trafikkgrunnlaget for seks år siden. Vi mener det er mer rett om man kompenserer fylkeskommunene basert på de reelle trafikktallene vi opplever i dag.
For å dekke inn deler av tapet, åpner fylkesrådet nå for å innføre betaling for fergereisende turister. Fylkesråd for samferdsel, Richard Dagsvik (Frp) mener at det på ingen måte er urimelig at besøkende betaler mer for transporttilbudet, og at målet må være å gi nordlendingene og næringslivet gode vilkår for livet langs kysten.
– Møre og Romsdal har gjennomført noe tilsvarende, der de tok betalt på enkelte samband i sommermånedene. Én løsning kan være å ta betalt for de første tre turene i en trettidagers-periode. På denne måten faller det minimal belastning på innbyggerne, samtidig som så godt som alle gjennomreisende vil måtte betale, sier Dagsvik
– Gratis for de lokale
En annen løsning er å bruke AutoPass-systemet til betaling, men differensiere på hvorvidt bilene er registrert med bostedsadresse utenfor Nordland.
– Målet er at turistene må betale, mens de lokale reiser gratis, understreker Dagsvik.
Fylkesråd Nilsen påpeker at det fortsatt gjenstår arbeid før en løsning er på plass. Hun mener at det ikke er uproblematisk å ilegge betaling for bobiler og turister ikke er uproblematisk, og at det må finnes tekniske løsninger for hvordan dette gjennomføres i praksis.
– Det er viktig for oss at vi ivaretar intensjonen med gratis ferge: at nordlendingene skal få enda bedre vilkår for å leve og drive næring langs kysten og på øyene. Men dette kan godt ivaretas samtidig som turistene betaler for å reise med fergene våre. På den måten vil vi finne inndekning, i alle fall for deler av den manglende kompensasjonen fra staten når de nå viderefører ordningen med gratis ferge, sier Nilsen.
