13.07.1945 – 27.01.2025
Det er med stor sorg vi har mottatt budskapet om at Ørnulf Skjæran har gått bort. En bauta i lokalsamfunnet, en ekte samfunnsbygger og en sterk stemme for Hemnes og kraftkommunene har nå stilnet. Han var ikke bare en båtbygger, men en mann som bygget samhold, kultur og politikk – en som satte spor etter seg i alt han gjorde.
Ørnulf ble født rett etter krigens slutt og vokste opp med sin bror på Hemnesberget. Under minnetalen i Hemnes kirke i dag fikk vi høre hvordan hans far ble arrestert vinteren 1945 og satt fengslet til krigens slutt, noe som betydde at hans mor måtte gå gjennom nesten hele svangerskapet alene. Senere giftet han seg med sin Lisbeth, og sammen fikk de sønnen Ulf.
Musikken var en viktig del av Ørnulfs liv. Han vokste opp i et musikalsk hjem, og allerede som 11-åring startet han i skolemusikken med tuba. Han var aktiv i jazzmiljøet og ble etter hvert en sentral skikkelse i Hemnes Mannskor, der han var dirigent i mange år – en rolle han overtok etter sin far, Hans, og som senere også ble videreført av hans sønn, Ulf. Hans innsats for kulturen i Hemnes ble anerkjent da han mottok kulturprisen for sitt store bidrag.
Historie og tradisjon lå også hans hjerte nært. I sine senere år var han en engasjert leder i Hemnes Historielag, hvor han arbeidet for å bevare og formidle kommunens rike historie. I tillegg var han en dyktig båtbygger, og hans yrkesaktive liv, utenom politikken, var i stor grad knyttet til båt.
Ørnulf hadde dype røtter i lokalsamfunnet og et sterkt engasjement for fellesskapet. Allerede i 1964 meldte han seg inn i Arbeiderpartiet, noe som ble starten på et livslangt politisk virke. Han var ordfører i Hemnes fra 1984 til 1995, hvor han ledet med klokskap, nærvær og en urokkelig tro på rettferdighet og fellesskap.
Jeg ble godt kjent med Ørnulf da jeg selv kom inn i politikken som AUF-er i 1986 og ble valgt inn i kommunestyret i 1988. Etter hvert overtok jeg lederposisjonen i Hemnes Arbeiderparti, og i 2003 ble jeg ordfører i Hemnes, en rolle jeg hadde frem til 2011. Da hadde jeg en solid ballast, ikke minst takket være Ørnulfs kunnskap og erfaring – særlig innenfor kraftpolitikk. Hans engasjement for Hemnes, hans strategiske klokskap og evne til å se de lange linjene gjorde at han ble en viktig mentor for meg, og for mange andre som kom etter ham.
Jeg minnes spesielt mitt første landsmøte i Arbeiderpartiet på begynnelsen av 90-tallet, hvor jeg holdt et innlegg om kraftinntektsordningene. Ørnulf hjalp meg med å formulere hoveddelen av innlegget, og det skapte både oppmerksomhet og engasjement.
Ordbruken var nok skarpere enn jeg hadde tenkt – sterkt ført i pennen av Ørnulf – og rettet en tydelig kritikk mot partiledelsen og daværende energiminister Jens Stoltenberg for deres angrep på kraftbeskatningen. Dette vakte oppsikt, og jeg husker godt at jeg ble intervjuet av TV2, der Jens valgte å ikke stille opp. Den gang kunne vi ikke se TV2 i Hemnes, men det viktigste var at partiet lyttet til kraftkommunene.
Hans innsats strakte seg langt utover kommunegrensene. Som leder av LVK (Landssamanslutninga av Vasskraftkommunar) fra 1997 til 2003 spilte han en avgjørende rolle i å sikre kraftkommunenes økonomiske rettigheter. Hans arbeid la grunnlaget for det kraftskatteregimet som fortsatt gir viktige inntekter til vertskommunene. En av hans største politiske seire var i 2000, da kraftkommunene sto samlet foran Stortinget og unngikk et skattetap på nær en halv milliard kroner – en milepæl som fortsatt har betydning.
For mange av oss var Ørnulf mer enn en politiker – han var en mentor, en inspirasjon og en stødig samtalepartner. Han var alltid villig til å dele av sin kunnskap og erfaring, og han ga unge politikere tillit og muligheter til å vokse. Hans engasjement for lokalsamfunnet tok aldri slutt, og han fortsatte å kjempe for rettferdighet og fellesskap til det siste.
Ørnulf var den lengstsittende ordføreren i Hemnes kommune, og hans bidrag til utviklingen av kommunen er varige. Han ledet blant annet arbeidet med byggingen av de nye sykehjemmene, et tydelig bevis på hans dedikasjon til innbyggerne.
I dag minnes vi en mann som alltid sto opp for det han trodde på. En som aldri vek unna når det gjaldt kampen for rettferdighet og fellesskap. Ørnulf etterlater seg et sterkt avtrykk i vår felles historie.
Takk for alt, Ørnulf.
Vi lyser fred over ditt minne.
Kjell-Idar Juvik
