Martin Bjørnbak står fremfor en av sine aller mest spennende kvelder og uker som fotballspiller. 31-åringen vil mest sannsynlig bli sentral når Molde Fotballklubb i kveld skal prøve å sikre seg Playoff-kamper til Champions League.
Det har helt siden Martin lekte med fotballen hjemme på Bjerka, vært en drøm å spille i den gjeveste klubbturneringen av alle. Nå er ikke den robuste midtstopperen så veldig langt unna at guttedrømmen kan gå i oppfyllelse. For med seier i kveldens kamp mot Klaksvik, så venter et dobbeltoppgjør mot et slovensk eller tyrkisk lag. Vinneren av det oppgjøret kan innkassere flere hundre millioner kroner, og en plass i Champions League-gruppespillet.
Det var jubel på Aker stadion da det ble kjent at Molde Fotballklubb skulle møte Klaksvik. Både fordi det færøyiske laget trenes av to av de største MFK-profilene gjennom tidene, og at det på papiret skal være en overkommelig motstander. Martin Bjørnbak har spilt sammen med Daniel Berg Hestad og kjenner godt til Magne Hoseth, som har opplevd mange store øyeblikk som Molde-spiller. Nå trener han Klaksvik som har overrasket stort i høst.
Martin og MFK er favoritter
Så stort og mye at de kan spolere moldensernes Champions League-drøm. Det ble 2-1-seier i det første møtet. Martin og lagkameratene er allikevel store favoritter foran returkampen. Alt annet enn en klar MFK-seier vil være en stor overraskelse. Selv om laget fra det lille landet har slått ut både serievinneren i Ungarn og Sverige på sin ferd foran møtet med Molde Fotballklubb.
Martin Bjørnbak spiller de fleste kampene for MFK når han er frisk og skadefri. Trener Erling Moe legger ikke skjul på at hemnesværingen er viktig for den defensive tryggheten i laget. MFK-treneren trekker frem erfaringen og lederegenskapene når han blir spurt om hva det er som gjør at nordlendingen er så viktig for MFK. Spesielt i de internasjonale kampene som MFK spiller.
«Bjønna» gjør gode vurderinger
– Det gleder meg veldig at «Bjønna» er tilbake i forsvarsfireren. Han behøver som regel noen kamper på å komme seg i form etter skadeavbrekkene. Men det er lett å se at han som oftest gjør ode vurderinger og er fotballklok. Så har han noen kvaliteter i spillet sitt som er gull verdt for klubben, sier trener Erling Moe. Han har hatt stor suksess etter at han tok over for Ole Gunnar Solskjær.
– Hvilke kvaliteter er det Martin har som gjør han så spennende?
– Jeg tenker først og fremst på robustheten, hodespillet og ikke minst pasningsfoten, sier Moe, som tirsdag kveld leder laget i en av de viktigste kampene i klubbens historie. For med seier over Klaksvik, så vil han, Martin og de andre være garantert plass i gruppespillet i Europa League. Med tap blir det gruppespill i Conference League. Dersom det blir seier så vil det bare være ett hinder igjen på veien mot Champions League-gruppespillet.
Formen blir bedre og bedre
– Jeg merker at formen har blitt bedre og bedre i sommer. Det hjelper på å få kontinuitet i treningsarbeidet og ikke minst spille kamper. Jeg merker at jeg tåler å spille oftere nå enn jeg gjorde i starten av sesongen. De utfordringene jeg hadde med kroppen i fjor og starten av denne sesongen, ser heldigvis ut til å ha sluppet taket, sier Bjørnbak, som synes det er artig å spille europacupkamper. Det gir toppfotballtilværelsen i Molde en ekstra dimensjon.
