Det ble hederlig omtale på Avisa Hemnes da Landslaget for Lokalaviser (LLA) delte ut Journalistprisen for 2023.
Over 200 lokalavismedarbeidere og bransjefolk var samlet i Tromsø helga 21.-23. april, da LLA og lokalavisenes landsmøte gikk av stabelen.
Under lørdagens bankett ble det delt ut en rekke faglige priser, deriblant Journalistprisen for 2023. Der fikk altså Avisa Hemnes diplom og hederlig omtale.
Avisa fikk prisen på bakgrunn av sin jobb med dekningen av saken om Hemnes Boligstiftelse og deres økning av leiepriser.
«Husleiesjokket»
I juryens begrunnelse, «Avisa Hemnes om husleiesjokket», kan man lese følgende:
«Flere titalls leietakere får en saftig husleieøkning etter at den kommunale boligstiftelse går over til «gjengs leie». Men er husleieøkningen lovlig – og er den nødvendig?
To år senere er styret i boligstiftelse byttet ut, flere hundre tusen kroner er tilbakebetalt og boligstiftelsen endrer kurs.
Avisa Hemnes dekket saken tett. Gjennom 28 artikler blir saken forklart og konsekvensene for enkeltmennesker tydeliggjort. Avisa stiller nødvendige spørsmål og krever svar. I sak etter sak viser avisa fram hvordan den kommunale stiftelsen hindrer innsyn og gjør arbeidet vanskelig, de klager og kommer videre. Avisa avdekker blant annet at stiftelsen gikk imot råd fra advokater og brukte feil tabeller da de fastsatte ny leie. Til dels kompliserte regler blir forklart så folk kan forstå dem.
I denne saken er ofrene en gruppe mennesker som ikke har innpass på det vanlige boligmarkedet, og som i liten grad har ressurser og forutsetninger for å kjempe sin egen sak.
Det gir seg blant annet utslag i at bare en enkelt leieboer går til sak – selvprosederende – mens boligstiftelsen har toppadvokater fra Oslo.
I slike saker er pressens rolle ekstra viktig og ofte avgjørende. Avisa Hemnes har gjennom sitt arbeid bidratt til at viktige spørsmål ble stilt, økt bevissthet og konsekvenser som peker langt fram i tid. Dekningen av husleiesjokket er et av fjorårets beste lokaljournalistiske prosjekter!»
Juryen for Journalistprisen 2023 besto av Asbjørn Leirvåg (reportasjeleder ved Senter for undersøkende journalistikk, SUJO), Grethe Gynnild-Johnsen (tidligere NRK-redaktør) og Solveig Husøy (assisterende generalsekretær i Norsk Redaktørforening).
Stor stas
Redaktør i Avisa Hemnes, Knut Martinsen, synes det var artig å oppnå ei slik «pallplassering»
– Det er selvsagt stor stas å være der helt i toppen, og kanskje spesielt i kampen om Journalistprisen. Dette var jo en sak vi jobbet med over svært lang tid, og det ble lagt merke til langt utover kommunegrensen for å si det mildt. Det passer jo godt med at vi er 10 år som avis, vi har nok blitt voksen, smiler han.
– Hva betyr det for Avisa Hemnes å få en slik pris?
– For oss så er det en bekreftelse på at vi gjør mye riktig. Vi har de siste 2-3 årene satset nær sagt alt på mer og bedre aktuell journalistikk. Vi har doblet antall ansatte, og all økning har kommet med journalister. Det tror jeg leserne har lagt merke til, hver eneste uke. Samtidig gir det inspirasjon til å jobbe enda hardere for å bli bedre, da tenker jeg på nettavisa og videreutvikling av denne, sier redaktøren.
– Hvordan var det å være på årets landsmøte?
– Det var svært morsomt! Avisfamilien er stor og inkluderende, og det varmet virkelig at så mange ønsket å gratulere og unne oss dette. Heldigvis var hele redaksjonen med til Tromsø, for i saken om boligstiftelsen har alle bidratt med saker, og vi kunne feire sammen, avslutter han.
