Værgudene gjorde sitt for å slukke faklene, da det torsdag ettermiddag ble arrangert ei fakkelmarkering mot skolenedleggelser på både Bjerka og Finneidfjord.
Arrangementene på Bjerka og Finneidfjord var koordinert av ei aksjonsgruppe, som inviterte Finni- og Bjerkaværinger til en fakkeldemonstrasjon mot kommunedirektørens forslag om nedleggelse av skolene i begge bygdene.
Snart «jubilant»
Et tett og fuktig snøvær så ikke ut til å legge noen demper på mobiliseringen og kampviljen.
Drøyt 100 store og små hadde funnet veien til Bjerka skole, og alle som ønsket det fikk utlevert en fakkel. Og snøværet klarte altså ikke å slukke disse.
Arrangementet ble innledet av Torstein Evensen. Han ønsket alle velkommen, og holdt en kort tale der han
– Det er artig å se at så mange trosset været og ble med på denne aksjonsdagen, innledet han.
– På dagen 100 år siden Vallaskola åpnet, samles vi her nå for å ha en aksjon for å prøve å bevare Bjerka skole, som forhåpentligvis blir 50 år om tre år, fortsatte Evensen.
– For bare to uker siden ble vi gjort kjent med at kommunens administrasjon at både Bjerka skole og Finneidfjord skole ønskes nedlagt. Og i dag er det akkurat ei uke til forslaget skal opp til avstemming i kommunestyret. Det betyr at vi står i fare for at denne skolen om noen måneder kan stå tom og forlatt, dersom forslaget får flertall, fortsatte han.
– En skole som har vært med og lagt grunnlaget i læringslivet for flere generasjoner, siden den ble åpnet høsten 1976. Og en skole som er med på å knytte sammen folk i bygda vår, sa han videre.
– Jeg er frustrert over at vi igjen må bruke av vår tid og våre krefter på å kjempe for å beholde skolen vår. Jeg vet at vi er mange som kjenner på det samme. Vi ønsker heller å bruke tida på positive ting og tiltak for bygda, og å skape mer trivsel for både gamle og nye innbyggere, la han til.
– Jeg tror at en tom skole er starten på flere tomme bygg, og en sakte men sikker nedbygging av bygda. Det er fint å se at vi står sammen om å bevare skolen, og vi sender med denne markeringen et klart og tydelig budskap til kommunens administrative og politiske ledelse; la Finneidfjord og Bjerkas skoler bestå, avsluttet Evensen.
Dårlig timing
Chris Erik Haugli fra Hemnes Høyre tok over etter Evensen, og gikk til mikrofonen med en fakkel i hånden.
– Jeg skal forsøke å ikke sette fyr på skolen med denne fakkelen, innledet han litt spøkefullt.
– Hemnes kommune har en langsiktig kommuneplan, som er vedtatt for perioden 2013 til 2025. I samfunnsdelen i den finnes det noen heftige mål, som man skal forsøke å oppnå i planperioden. To av disse målene er; en, at i 2025 skal Hemnes kommune være en attraktiv bostedskommune i sentrum av Helgeland, med minst 5.000 innbyggere, og punkt to er at Hemnes kommune i 2025 skal være kjent som en kommune med ekstra gode oppvekstsvilkår. Planen ble vedtatt for tolv år siden, og vi er fortsatt under 4.500 innbyggere, sa Haugli.
– Punkt en er lett å måle. Det gjelder kanskje ikke for punkt to, for hva er en kommune med ekstra gode oppvekstsvilkår? Jeg tror disse vilkårene er ganske gode i Hemnes per i dag, og jeg tror at den desentraliserte skolestrukturen bidrar til det, la han til.
Haugli var videre gjennom tanker om at ingen sitter med en fasit på hva som vil være den beste fremtidige skolestrukturen i Hemnes, men at tidspunktet for eventuelt å gjøre noe med den er helt feil.
– Kanskje vil de store industrietableringene i regionen, og muligens i vår egen kommune, være med på å skape en ny virkelighet. Kanskje får vi den nødvendige befolkningsveksten som en følge av nyetableringer, og kanskje ser landskapet litt annerledes ut om to-tre år, sa han.
Lærere og unger
Også en del av lærerne ved Bjerka skole var med på markeringen, men holdt seg til å bistå med faklene.
– Vi var nokså spente når vi så hvordan været ble, men dette oppmøtet må vi si oss fornøyd med, strålte Stian Harsvik, som er ATV utdanningsforbundet og lærer ved Bjerka skole.
– Vi håper politikerne tenker seg godt om neste torsdag, la han til.
Mange barn, både fremtidige, nåværende og tidligere elever ved nettopp denne skolen var også med på fakkelaksjonen.
– Det er veldig synd hvis denne skole blir lagt ned, sier Lukas Harsvik.
– Jeg har gått her i fire år, og syntes det var kjempeartig på skolen her. Jeg trivdes veldig godt, legger han til.
– Det gjorde jeg også, stemmer kompis Dennis Stien i.
– Vi har det bra i Korgen også, men der er det mye større og mange nye folk og lærere, sier Lukas til slutt.
Torsdag 23. februar skal altså saken om fremtidig skolestruktur i Hemnes diskuteres og stemmes over i kommunestyresalen. Da får vi det endelige svaret på hvordan det blir, i alle fall for et par år.
