Offentliggjøring av skattetall har alltid engasjert, og gjør det fortsatt. Hvorfor i all verden skal media dytte ut tall om hva folk tjener? Mens noen spent sjekker tall gremmes andre over unødig inngripen i privatlivet.
Norge er helt på topp i pressefrihet, og åpenhet er her et viktig element. I Norge kan vi hente ut brev og dokumenter fra postlister, saksbehandling og mye annet. Vi har også åpenhet om regnskapene til de aller fleste bedrifter. Det er både riktig og viktig, og hvert eneste år bidrar dette til at media avdekker lovbrudd, maktmisbruk eller uheldige konsekvenser av velmente politiske vedtak – bare for å nevne noe.
Og så er det skattetallene til privatpersonene, de er også en viktig del av helheten i et åpent samfunn. Et av det norske samfunnets største konkurransefortrinn er effektivitet. Land med langt lavere lønnsnivå makter ikke å produsere like billig som mange gjør i Norge. Årsaken ligger i den svarte økonomien og korrupsjon. Åpenhet er et svært viktig verktøy for å sikre at det fortsetter slik.
I mange land har organisert kriminalitet vokst seg stor og skremmende, der den svarte økonomien utgjør en stadig større del av samfunnet. I USA ser vi en ekspresident som gjennom mange år har nektet rettsvesenet innsyn i sin selvangivelse.
I svært få land ville for eksempel pendlerboligsakene i Stortinget blitt avslørt, fordi inntektstallene deres ville vært hemmelige. Media publiserer topplister med ligningstall, det gjør at alle kan se hvem som er på listen, men også reflektere over andre som burde vært der. Disse listene er med på å skape tillit til skattesystemet, til at alle skal behandles likt, og blir det.
Samtidig jobber media med saker der tilgang til disse tallene er en viktig bestanddel og verktøy. Det kan være for å se utvikling i den lokale samfunnsutviklingen, eller ved å koble disse tallene sammen med data fra andre kilder.
Deltagelse i et velfungerende demokrati kommer ikke uten en pris. Å ligge høyt oppe på topplistene for inntekt eller formue bør ikke kjennes som verken straff eller uthenging. Det betyr heller at vedkommende har vært dyktig og trolig vært med på å skape verdier i lokalsamfunnet, til glede for alle.
