Avventende politikere

Det er mange skjær i sjøen for økonomien for Hemnes kommune i 2023. Så langt har politikerne vært veldig stille om utfordringene.

Ordfører Paul Asphaug skrev sammen med opposisjonsleder Mette Varem for en tid siden sammen et leserbrev med kritikk av NOU 22:10 der det foreslås at deler av kraftinntektene til kraftkommunene skal deles med andre kommuner i landet. Utvalget som foreslo dette ble utnevnt av den forrige regjeringen, og representanter for de styrende partiene var kjapt ute med å skrinlegge hele rapporten. Utredningen er nå ute på høring, og er ikke offisielt pakket ned i skuffen.

Om utvalgets forslag følges vil distrikts-Norge bli tappet for store verdier, de som tjener på forslaget er bykommunene – i alle fall om vi skal tro på utregninger fra en rekke aktører. Protestene fra distriktene var derfor ikke særlig overraskende.

LES OGSÅ: Tapper vannkraftprodusentene

Når forslagene til skjerping i grunnrenteskatten kom i forrige uke, var det strengt tatt de samme pengene som nok en gang var målet for forslaget. Grunnrenteskatt er i de aller fleste tilfeller betaling for bruk av naturen og naturressurser, den finner du ute i distriktene. Grunnrenteskatt på vindkraft og oppdrett foreslås å bli delt mellom vertskommunene og staten. Dette gjelder ikke når formålet er vannkraft, der stikker staten av med hvert eneste øre.

Vi ba derfor Asphaug og Varem om en kommentar til den siste utviklingen.

– Regjeringens forslag til endringer i grunnrenteskatten betyr at Hemnes kommune mister inntekter gjennom redusert eiendomsskatt og utbytte fra Helgeland Kraft. I tillegg har lav kraftpris og økte renter gjort at de nærmeste årene ser ut til å gi langt lavere inntekter for Hemnes. Har du en kommentar til endringen i grunnrenteskatten og de økonomiske utsiktene i Hemnes?

Ordfører Paul Asphaug (Sp) svarer slik i en epost:

– Endringer i grunnrenteskatten er det vel ingen kraftkommuner som imøteser med glede. Men vi må nok vente noen dager, før vi får se hva det betyr for kommunen vår. Økte lønnsutgifter, generell prisstigning, samt høyere lånerenter er ingen gladsak, når det samtidig bebudes innstramming gjennom statsbudsjettet. For å møte denne utfordringen er det absolutt nødvendig med et betydelig antall arbeidsplasser i kommunen, hvis vi ønsker at den skal bestå inn i framtida. Og det er jo noe samtlige politikere ønsker, så vidt jeg vet.

Opposisjonsleder Mette Varem (Ap) hadde følgende kommentar:

– Som du skriver er dette et forslag til endring. Jeg støtter regjeringens tanker om at felleskapet stiller ressurser og areal til disposisjon, da må vi sikre at fellesskapet får noe tilbake.

Hun skriver videre:

– Jeg har ikke fått satt meg så godt inn i forslaget at jeg vet hva det eventuelt vil ha å si for Hemnes kommune de kommende årene, og dermed uttale meg om det. Men jeg håper selvfølgelig at Hemnes kommune fortsatt skal ha gode kraftinntekter i årene som kommer.

Varem viser til slutt til at Hemnes tross alt er i en gunstig økonomisk situasjon:

– På den annen side er vi en kommune som har god økonomi. Mye bedre økonomi enn andre kommuner som ikke har de naturgitte ressursene som vi har. Hvis vi tidlig tar grep skal det være mulig å tilby gode tjenester til innbyggerne i Hemnes også i årene som kommer.