Det enkle svaret på overskriften er selvsagt utøvelse av god, gammeldags forplantningslære. I tidligere tider har dette stort sett fungert, produksjonen har vært høy nok til å reprodusere innbyggertallene, selv etter at en god andel valgte å flytte. Slik er det ikke lenger, et av det mest framtredende velstandstegnene er lavere fødselsrater, over hele kloden.
I Hemnes har politikerne satset på «bestikkelser», betaler folk for ikke å flytte fra Hemnes, eller for å flytte til Hemnes. Nylig vedtok kommunestyret å fylle på potten for 2022 med ytterligere 10 millioner. Vedtaket i desember på 2 millioner holdt ikke, noe de selvsagt visste da de vedtok budsjettet.
Om årets avsetning til boligtilskudd holder vil 32,5 millioner være brukt i løpet av tre år til å subsidiere boligkjøpere. Det er et betydelig beløp, så betydelig at flere har stilt spørsmålstegn ved om pengene kanskje kan benyttes klokere, om formålet er å øke folketallet.
Historien viser at hus sjelden står tomme særlig lenge i Hemnes, de blir solgt, det flytter inn nye mennesker. Så lenge det ikke bygges nytt er det derfor umulig å bli flere uten at det bor flere i husene. Utviklingen er det motsatte, det bor stadig færre mennesker hver boenhet. Om husene ville blitt solgt uten tilskudd får vi selvsagt aldri svar på, heller ikke om tilskuddet bare har ført til en prisøkning. Om det siste er tilfellet er det de som flytter fra Hemnes som tar med seg pengene ut, og etterlater de som flytter inn fattigere, med mer gjeld.
Ut fra debattene blant politikerne blir det kanskje en endring fra neste år. Muligens er det mer fristende med gratis barnehageplass enn et par hundretusen i tilskudd. Tilskuddet kommer reelt sett til utbetaling over huslånets løpetid, med en hundrelapp eller to i lavere månedsavdrag. Da frister det trolig betydelig mer med gratis barnehage i den tiden av livet der de fleste er fattigst, som småbarnsforeldre. Samtidig er småbarnsforeldre det mest attraktive en kommune kan få, det skaper inntekter, og barn fyller opp barnehager og skoler.
Folk vil uansett bosette seg der det er attraktivt å bo. Det er ikke nok med billige boliger, det er en årsak til at prisnivået er ulikt – for å få flere innbyggere må tilbudene i lokalmiljøene forbedres. Det holder rett og slett ikke lenger å si at det var da mer enn godt nok da jeg var ung, skal vi beholde og få flere unge i Hemnes må pengene brukes klokt. Da kan det være svært klokt å lytte til nettopp dem.
