Det samiske klesmerket MII LEAT har vært en suksess. Bjerkajenta Anja Johnsen Thonhaugen (31) satser nå fulltid på bedriften sin, og har en drøm om at folk kjøper MII LEAT-klær med samisk på fremfor andre klær med for eksempel Levis på.
«Vi er» betyr klesmerket MII LEAT som Anja Johnsen Thonhaugen begynte å selge for cirka to år siden. Den gang fortalte hun at det var mangel på utvalg av samiske klesmerker som gjorde at hun selv begynte å designe egne plagg. Nå bor hun i Oslo og forteller at klærne blir stadig mer populære.
– Det er to år siden du startet opp eget klesmerke. Hvordan har det gått siden da?
– Det har egentlig gått ganske bra. Det har hele veien vært økende interesse og stadig flere salg, så det er jo spennende. Jeg ser også flere og flere som går med klærne jeg har laget, og det er jo bare helt vilt! Folk vil gå med, og vil vise frem klær med samisk på – det er jo bare helt nydelig.
Utrydningstruet språk
Anja forteller at det har vært mye jobb, og at hun helst skulle jobbet enda mer.
– Det tar tid å bygge bedrift og siden jeg hovedsakelig er alene om det så gjør jeg alt selv fra å designe klærne til regnskapsføring selv. Men det er gøy da, og spesielt når man ser resultater. Jobben jeg gjør kan jo i beste fall føre til at samiske språk synes i større grad, og ettersom alle de samiske språkene er utrydningstruet så er det så utrolig viktig. Så ja, det tar tid, men det gir meg mye også.
– Fra hvor kommer kundene? Er folk i Hemnes flinke til å støtte opp?
– Fra hele landet, pluss en håndfull fra utlandet også. Jeg trodde bestillingene hovedsakelig ville komme fra Sápmi, og gjerne de «største» plassene først, men det har altså vært fra alle slags steder i hele landet. Jeg har sånn sett også blitt bedre kjent med Norge, det er mange plasser jeg ikke har hørt om før jeg har fått bestilling.
– Hemnes har vært spesielt god med meg! Jeg får mye støtte både i form av kjøp og deling av nettside/innlegg – så all kudos til alle dere hjemme!
MII LEAT.
Klisjeene stemmer
Anja har jobbet som prosjektleder i Halti Næringshage fram til september i fjor. Det var da hun sluttet i jobben for å satse fulltid på MII LEAT.
– Idet jeg startet klesmerket i 2020 og frem til september i fjor så jobbet jeg kun med bedriften min på fritiden. Og selv om jeg brukte hvert ledige sekund på det, så ble det liksom aldri nok – jeg fikk ikke gjort alt jeg ville gjøre. Mye ble veldig halvveis også. Så da tok jeg avgjørelsen om å satse fulltid. Jeg måtte bare gjøre det, bare prøve fullt ut og se om jeg klarer å få det til å bli liv laga. Det blir som alle klisjeene sier; du må satse alt for å vinne og så videre. Sykt merkelig å si, men de rare klisjeene stemmer. Man må bare prøve, eller jeg må det i hvert fall.
– Hvilke tanker har du om veien videre?
– Jeg kjører på videre og jobber mye med utvikling av nye produkter samtidig som jeg prøver å få produktene inn hos flere forhandlere. Så det er mye spennende på gang! Festivalsommeren tror jeg også blir gøy, da tar jeg med meg butikken litt rundt omkring og får møte kunder ansikt til ansikt – det er alltids stas!
MII LEAT.
Ikke bare for samiske
– Hva kan du fortelle om klærne?
– Jeg har per nå t-skjorter, collegegensere og hettegensere med forskjellig trykk som viser frem samisk språk, kultur og historie på en stilren måte. Jeg har også nylig lansert samiske plakater og noen kort med enkle budskap på som for eksempel «gratulerer med dagen» og «du er fin». Målet er å spre samisk språkglede og jeg håper at jeg kan bidra til at flere lærer seg litt samisk, om så bare ett ord. Jeg har derfor også fått pappa til å lese inn de nordsamiske ordene og lagt ut på nettsiden, slik at alle som vil lære uttalelsen kan gjør det.
– Er klærne for alle, altså ikke bare samiske?
– Så bra du spør – klærne er for absolutt alle! Den store drømmen er at folk kjøper MII LEAT klær med samisk på fremfor andre klær som har for eksempel «Levis», «UCLA» eller «Brooklyn» på. Hadde ikke det vært kult?
