En fusjonsprosess som har vart lengre enn koronapandemien er nå avgjort, Coop Korgen slutter å eksistere som eget samvirkelag, 76 år etter stiftelsen i 1946.
Det var det offisielle årsmøtet som tirsdag kveld endelig avgjorde skjebnen til laget. I lang tid har to ulike friere fristet både styremedlemmer, ansatte og andre med forlokkende tilbud.
Det så lenge ut til å gå i favør av trønderne i Coop Midt-Norge, styret valgte i utgangspunktet å forhandle kun med dem om gode vilkår. Det var først på oppløpssiden at Coop Nordland greide å lokke styremedlemmene til å se nordover. Dette resulterte i at styret ga årsmøtet et råd om å stemme for fusjon med Coop Nordland, men ingenting ble klart før årsmøtet var ferdig med avstemmingen.
Gikk nordover
I forkant av årsmøtet har det vært gjort valg på medlemmene som skulle få avgjøre spørsmålet, og ettersom de fleste allerede på forhånd hadde gitt uttrykk for sitt syn var det kanskje ikke noen overraskelse av årsmøtet fulgte styrets råd, Coop Korgen blir fra 1. juni fusjonert inn i Coop Nordland, og forblir dermed nordlendinger, også i handelen.
Avisa Hemnes møter på Otto Jonny Derås, daglig leder Ingrid Thom, styreleder Arnulf Skreslett og butikksjef for Prix, Erlend Ervik. De forteller om et årsmøte som stemte i flere runder før de konkluderte enstemmig om en fusjon med Coop Nordland.
– Det var to som stemte for en ny runde. Rent formelt sto ikke kampen mellom Coop Midt-Norge og Coop Nordland, men i praksis var det vel et slikt alternativ de ønsket, forteller de. – Etter at dette alternativet falt stemte alle for fusjon med Coop Nordland.
Jubilerte
Coop Korgen feiret i fjor sitt 75-årsjubileum, et jubileum som ble markert med rekordtall i regnskapet, og en tykk jubileumsbok. På tross av gode regnskapstall velger de nå å inngå i et større lag. Daglig leder, Ingrid Thom, forklarte da forhandlingene ble vedtatt i 2019 litt av årsaken bak ønsket om å fusjonere:
– Om vi var en del av et større lag ville vi spart en million i bedre innkjøpspriser i fjor, men like viktig er en rivende teknologisk utvikling, det er behov for kompetanse innen mange felt daglig. De store lagene har bygd opp spisskompetanse på IT, markedsføring, ja nær sagt alle mulige felt. Det har ikke vi mulighet til, men vi trenger mer og mer tilgang på slik kompetanse, sa hun da.
For kundene betyr fusjonene billigere dagligvarer, både i Korgen og Bleikvasslia.
– I Korgen skal butikken omprofileres til Extra, mens det blir Prix i Bleikvasslia. Det vil gi lavere priser, men også bredere vareutvalg, lover Thom.
– Hvordan blir veien videre nå?
– Fusjonen skal godkjennes av blant annet konkurransetilsynet, og vil gjelde formelt fra 1. juni. Dermed kan ikke Coop Nordland ta noen større grep før etter dette tidspunktet, men jeg antar at de står klar. De har allerede lagt planer for endringer i Korgensenteret, men også for butikken i Bleikvasslia.
Tilbakefører ekstra kjøpeutbytte
I mediedebatten ble størrelsen på kjøpeutbyttet spilt inn som en faktor til fordel for Coop Midt-Norge. Mens Coop Nordland har samme utbytte som Coop Korgen har hatt, en prosent, gikk nylig Coop Midt-Norge ut med løfte om tre prosent for 2022. Dette ser altså ikke ut til å ha imponert årsmøtet. En annen forskjell mellom de to forslagene var at mens Coop Midt-Norge skulle administrere butikkene i Korgen og Bleikvasslia fra Mo i Rana, blir det to ansatte med base i Korgen som skal administrere Coop Nordlands butikker i Hemnes, Grane og Hattfjelldal.
Differansen i kjøpeutbytte skal tilbakeføres til lokalmiljøene:
– Coop Nordland har lovet å stille differansen på to prosent til rådighet for lokal bruk i tre år framover for lokalmiljøene. Dette utgjør nesten tre millioner kroner, forteller representantene fra årsmøtet. – Pengene kan benyttes til spesielle medlemstilbud, eller til andre ting i bygdene.
Det har også lovet å stille penger til en flerbrukshall i Korgen:
– De stiller selv med minst en halv million, og ønsker å få med seg flere aktører i næringslivet til en spleis, forklarer de.
Planer og valg
I planene som har lekket ut tidligere er det blant annet vurdert en døgnåpen butikk i Bleikvasslia, der det utenom betjent åpningstid vil bli mulighet for å ha selvbetjent varekjøp. I Korgen vil en omprofilering til Extra kreve mer plass, det vil derfor kreve ombygginger.
Coop Korgens område har blitt lovet en plass i konsernstyret i Coop Nordland. Årsmøtet valgte Christine Trones til dette vervet for de to neste år. Videre ble det valgt seks representanter til årsmøte og regionråd i Coop Nordland. Arnulf Skreslett, Marianne Oksfjellelv, Otto Jonny Derås, Sten Oddvar Solhaug, samt styrets ansattrepresentant Jonas Kvitnes. I tillegg valgte de Kenneth Jørgensen som ekstra ansattrepresentant.
