Maria Helen Viksjø (28) har strikket siden hun var 5 år gammel. Nå er hun i gang med å realisere drømmen om egen garnbutikk og strikkekafé i Korgen.
Hun er opprinnelig fra Mo i Rana, men har nå bodd i Korgen i 10 år. Savnet etter en garnbutikk har for Maria Helen Viksjø vært stort i alle disse årene. Til slutt utviklet savnet seg til en mulighet for 28-åringen.
– Det var egentlig korona som gjorde at jeg fikk tid til å sette meg ned og begynne å planlegge. Jeg meldte meg på etableringskurs og sparret litt med Rana Utviklingsselskap for å høre om de syntes dette var en god idé. Jeg kontaktet først Kunnskapsparken, og han jeg snakket med var så ivrig på at dette må jeg få til, så jeg ble veldig motivert til å satse.
– Jeg fikk beskjed om at jeg hadde deres fulle støtte, fordi man trenger mer tradisjonelt norsk i næringa. Og dette med at det ikke bare er en garnbutikk for å selge, men også for å skape et miljø for strikking, hekling og norsk håndverk, det var noe han var veldig interessert i.
Kaffe og kurs
I første omgang er tanken til Maria å selge garn og lokalproduserte tekstiler.
– Jeg ser også for meg å kunne selge kaffe og ha noen sitteplasser slik at folk kan slå seg ned, og hvis man etter hvert får et stort nok lokale vil jeg starte med strikkekafé.
I tillegg ønsker Maria å kjøre kurs i strikking og hekling og kunne være en hjelp til de som trenger mer støtte enn en YouTube-video.
– Det er vanskelig å spørre en video på nettet om akkurat det du lurer på. Det er noe med det å ha fysisk hjelp som er uvurderlig, spesielt hvis man har gjort feil, mistet noen masker, eller trenger hjelp med hælen på en sokk. Og dette med å holde kurs handler i stor grad om viktigheten av å videreføre håndverkstradisjoner.
Selv var det moren og bestemoren til Maria som fikk fram garninteressen da hun var barn.
– Bestemor drev den gamle systua på Mo, og så har jeg en mor og en bestemor i Åga som driver med håndarbeid. Det så veldig spennende ut da jeg var liten, så jeg var 5 år da jeg lærte meg å strikke.
Da Maria flyttet til Svingen var det hekling som overtok fokuset.
– Jeg lærte meg selv å hekle via en bok som forklarte alle teknikkene. Da heklet jeg lappeteppe og sendte til et barnehjem i Polen. Videre var det sjal som ble greia mi, og jeg har etter hvert skrevet flere oppskriver selv, hvor en av dem ligger ute for salg.
Få lokaler
Etter hvert var det tid for Maria å begynne å lete etter lokaler. Det viste seg å være lettere sagt enn gjort.
– Jeg startet med å undersøke de gamle banklokalene i Korgensenteret, men de var reservert. Så ringte jeg rundt til mange forskjellige, men overalt var det enten opptatt eller for lite. Kommunen kunne ikke hjelpe meg. Jeg snakket med ei som hadde lokale på Finni og var veldig gira på at jeg skulle starte opp der, men jeg ville helst satse på en plass med litt mer gjennomstrømning av folk.
Etter lite hell skrev Maria et innlegg på Facebook hvor hun ba om tips til lokaler.
– Jeg ble helt overveldet over responsen og hvor hjelpsomme folk er. Jeg elsker Korgen fra før, men nå bare.. wow! Jeg fikk masse tips til lokaler, men folk tilbød også å hjelpe med andre type ting. Det er så fantastisk fint samfunn vi har her i lille Korgen, smiler hun.
Det ble til slutt Aina Olsen som kom med et forslag som passet Maria fint.
– De har litt plass på Hårsveisen som kan være aktuelt som lokale, men da må man slå ned noen vegger og sette opp noen nye. Det gjenstår og se om det går i boks. Det er fortsatt en del som skal på plass, men det hadde vært fint å kunne startet med lokalene i sommer. Jeg er innstilt på at det er mye som skal gjøres og mye som tar tid.
God tro på markedet
Til vanlig jobber Maria på Korgfjellet fjellstue, og mener det blir trist å forlate den jobben.
– Asgeir har vært verdens beste sjef, og jeg har lært mye av han. Nå ønsker jeg en arbeidsplass som er litt roligere, og som jeg kan regulere mer selv. Det er tross alt garn og strikking jeg har mest lyst til å holde på med.
Hun har allerede skaffet seg en samarbeidsavtale med Viking Garn og har vært i kontakt med flere andre garnprodusenter.
– Jeg vil lære av pappa sine feil. Da han i sin tid startet opp egen bedrift tenkte han at han fikk lære det meste underveis. Jeg vil være godt forberedt og ha mest mulig kunnskap på forhånd.
Hun har ikke tatt noen offisiell markedsundersøkelse, men har god tro på at markedet er der.
– Jeg har bare sett responsen til folk, og det virker som om mange er gira på ideen om garnbutikk i Korgen. Alternativene er å bestille garn, kjøre til Mo eller benytte seg av det lille utvalget som finnes på Byggmix.