Kommunestyrets budsjettmøte inneholdt det aller, aller meste. Et ubesvart spørsmål ble faktisk hvor mange de var.
Hva gjør du om du ønsker mer penger til et bestemt formål? Neida, det er ikke et lurespørsmål. De fleste vil trolig stemme for, men sånn var det ikke alltid i det digitale maratonmøtet. Var det utmattelse, mangel på samarbeidsevner, eller noe helt annet? Kanskje vi finner svaret, men først må vi stille klokka tilbake til torsdag og møtestart, 10.00.
Hovedsak på menyen var altså kommunens budsjett for 2021. Det må nemlig vedtas et budsjett før man bytter kalender, og budsjettforslaget har vært offentlig siden slutten av oktober. Siden har ulike foreninger, råd og utvalg behandlet og lagt inn sine betraktninger, det samme har formannskapet.
Formannskapskaos
I formannskapet holdt det på å gå galt. Prosedyren er at formannskapsmedlemmene foreslår ulike endringer i rådmannens forslag. Disse endringene stemmer man så over, og sluttsummen blir da formannskapets innstilling til kommunestyret. For å bekrefte hele prosessen er det derfor vanlig å stemme over hele budsjettet, der de endringer som fikk flertall er innbakt.
Formannskapet ville det annerledes. Et flertall bestående av Arbeiderpartiets Kjell-Idar Juvik og Mette Varem, Per Øyvind Eriksen fra Sosialdemokratene Hemnes og til slutt Bjørn-Terje Nilssen fra Fremskrittspartiet stemte mot å vedta det samlede budsjettet. Mindretallet bestående av ordfører Paul Asphaug samt Herbjørn Knutsen fra Senterpartiet og Christine Trones fra Høyre satt dermed igjen uten et budsjett å sende videre til kommunestyret.
De fleste hadde nok friskt i minne prosessen fra 2018 der hele budsjettet måtte endres tidlig i januar for å unngå masseoppsigelser etter at flertallet forkastet det opprinnelige budsjettet. Denne gangen tok de fleste av de som stemte mot affære umiddelbart og ba om en ny avstemming. På forsøk nummer to var det kun Per Øyvind Eriksen som fortsatt hadde mistillit til budsjettet. Dermed var det klart for neste runde, kommunestyret.
Manglet papirer
Da kommunestyremøtet ble åpnet ba Per Øyvind Eriksen om at møtet ble utsatt. Årsaken var både at han befant seg på et sted med dårlig nett, og mente møtet burde avholdes fysisk. Han trakk også fram at han ikke hadde fått papirutskrift av sakspapirene. Ettersom det var et svært omfattende materiale, fant han det vanskelig å sette seg inn i budsjettet.
Den uavhengige representanten Otto Jonny Derås var ikke enig, og påpekte at kommunestyret måtte gå foran som et godt eksempel når de øvrige innbyggerne i Hemnes er pålagt strenge restriksjoner.
Eriksen fikk bare 3 stemmer for sitt forslag, mens 19 stemte mot. Med 22 stemmer var det allerede her 1 som manglet. Det skulle senere bli stadige spekulasjoner om hvor mange som egentlig var til stede i det digitale møterommet.
Før selve budsjettet skulle behandles gikk kommunestyret gjennom andre saker, saker de ga seg god tid til å diskutere. Dermed var klokka nådd 15.25 før det var klart for selve budsjettet.
Lang dags ferd mot natt
Spesielt på investeringsbudsjettet kan det for de fleste være vanskelig å følge med. Her settes det opp ulike investeringstiltak for de neste fire årene, noen er politisk vedtatte, andre er vurdert som nødvendige av rådmannen, og samtidig er det ting som ble vedtatt i fjor som har forsvunnet helt fra planene.
En rekke talere reagerte sterkt på at en heis og nye fasader ved barneskolen ved Korgen sentralskole hadde kommet på listen med 8,3 millioner. Begrunnelsen var krav om tilgjengelighet, såkalt universell tilpasning. Det ble vektlagt at det var flere politisk vedtatte saker som måtte prioriteres før rådmannen fylte på med egne ønsker. Det var imidlertid en sak til rådmannen hadde fått inn på listen uten av det vakte protester, renovering av Hemnes kirke var kommet inn i 2023 med 2,6 millioner.
I forslaget var det oppsatt null kroner til kjøp, så vel til boliger som næring, og ikke bare for 2021 men også for 2022 og 2023, på tross av at dette lå inne med 1 million for hvert år i fjor. I politikken er som kjent et vedtak ikke gyldig lenger enn til et nytt vedtak sier noe annet.
Idrettshallen i Korgen som i fjor figurerte som investeringsobjekt i 2023 var nå skjøvet ut til 2024, for øvrig samme skjebne som renovering av rådhuset og fasaden på Korgen omsorgssenter led. Hovedplan veier var barbert fra 4 millioner til 1 million i 2022.
I tur og orden kom forslag fra politikerne om å redusere eller flytte ut investeringsprosjekter, dermed ble det lite med investeringer i byggeklare tomter, både for boliger og næring.
Lang liste fra Ap
Lengst var listen som Mette Varem presenterte på vegne av Arbeiderpartiet. De ønsket å flytte fram investeringer til Hemnes industrikai, grøntanlegg stedsutvikling og Hemnes legekontor, og foreslo også 120.000 i tilskudd til ei ny bru i parken i Svartebukta til erstatning for den som er skadet og et forprosjekt på oppgradering av kommunale bygg. De ønsket også tøffere satsing på kommunale veier i 2022. Varem mente også at det var brukt så mye penger på boligfeltet på Tømmerbakkmoen at nå var det på tide å stille 1 million til rådighet slik at tomtene ble klare for sluttbrukerne.
Per Øyvind Eriksen var svært kritisk til rådmannens budsjettarbeid, og kritiserte rådmannen for allerede nå å signalisere budsjettregulering i 1. kvartal. Rådmannen hadde tidligere i møtet orientert om en rekke forhold, spesielt rundt kraftinntektene, som gjør det umulig å ha sikre tall før konsesjonskraften er solgt i løpet av årets to første måneder. Han viste også til usikkerheten rundt utbetalinger og kostnader i forbindelse med koronapandemien.
Uspesifisert
Politiker Eriksen foreslo derfor et såkalt uspesifisert rammekutt på driftsbudsjettet med 5,4 millioner, der han ønsket å pålegge rådmann Eriksen å finne steder og kutte, og så legge dette fram for politikerne tidlig i 2021. Dette er en kuttmetode Eriksen, altså politikeren, har foreslått ved en rekke anledninger tidligere, dette var også sentralt i budsjettvedtaket i 2018 som senere ble omgjort.
I praksis betyr slike kutt at politikerne overlater til administrasjonen å plassere kuttene, uten politiske føringer. Per Øyvind Eriksen avsluttet sitt innlegg med ei skikkelig skyllebøtte:
– Rådmannens forslag henger ikke på greip. Forslag som ikke er vedtatt må avventes, vi må ta konsekvensen av de vedtak vi har gjort og rådmannen må legge fram forslag i tråd med de politiske vedtak.
Også Bjørn-Terje Nilssen (Frp) ønsket å satse tyngre på boligtomter.
– Om vi skal bli 5.000 innbyggere i Hemnes mangler vi flere hundre boliger, vi foreslår derfor 2 millioner til klargjøring av tomter både i 2021 og 2022. Samtidig skyver vi ut prosjektet ved Korgen sentralskole ut av hele perioden.
Otto Jonny Derås (uavhengig) gjorde poeng av at kommunen etter salget av Finneidfjord havnepark står uten tilgjengelige industriområder for næringslivet. Han foreslo derfor å avsette penger til å klargjøre Merkedalen i Korgen.
Sp pusser opp
Rune Trettbakk (Sp) fortalte at deres parti også måtte foreslå noe, og foreslo at renoveringen av kirken bør tas allerede i 2021 slik at kirken skal være klar til jubileet i 2022.
Etter at politikerne, i alle fall noen av dem, stengte av mikrofonen og forhandlet seg fram passerte klokka 18.00.
Først ute var driftsbudsjettet. Også der hadde det vært mange forslag til endringer, og de samme forslagene som ble vedtatt i fjor med dirigentlønn til skolekorpsene og gratis folkebad vant også fram denne gangen.
Forslaget om uspesifiserte rammekutt fikk kun støtte fra Frp og SDH, det siste med unntak av Kåre Nilssen, trolig fordi kommunestyret ikke lenger greide å få kontakt med ham. Det tok imidlertid lang tid før hans fravær ble tatt hensyn til i opptellingen av stemmer ettersom det bare ble talt opp stemmer mot de ulike forslagene, og man forventet at alle representanter var til stede.
SDH foreslo også at alle forslag som hadde finansiering fra disposisjonsfond skulle strykes, et forslag som heller ikke fikk flere enn de samme tre stemmer. Partiet hadde for øvrig selv flere forslag som i utgangspunktet manglet finansiering, nemlig 50.000 til eldredag og 100.000 til områdestyrer for eldre. Her ble de reddet av enhetsleder for omsorg, Kari Lillebjerka, som fortalte at de hadde finansiering av dette innenfor enhetens rammer.
Investeringer
Også her ble det stemt i tur og orden over forslagene fra de forskjellige partiene. Først ute var Arbeiderpartiets forslag.
Uteareal skoler så vel som uteareal barnehage ble økt fra 108.000 til 200.000, forprosjekt Hemnes industrikai ble flyttet fram til 2021. Det ble penger til bru i Svartebukta, men forslag om å øke innsatsen på vei falt. Heis og fasade ved Korgen sentralskole ble enstemmig flyttet til 2022, og med klare ønsker om å lete etter billigere løsninger. Oppgradering av Hemnes legekontor ble flyttet fram fra 2023 til 2022.
På budsjettets inntektsside ønsket Ap å trekke salget av fire leiligheter i Myraveien 1, et salg som var antatt å gi 1 million i inntekt i både 2021 og 2022. Dette forslaget ble nedstemt med knappest mulig margin, 11 mot 10. Her ville trolig resultatet blitt 11-11 om Kåre Nilssen hadde vært til stede ettersom hans partifeller i SDH stemte mot å selge unna disse kommunale eiendommene.
Aps forslag om å finansiere nytt ringeanlegg ved Hemnes kirke allerede i 2021 ble derimot enstemmig vedtatt.
Flertall i mindretall
Det ble to forslag til klargjøring av tomter, og ettersom de ikke greide å samle seg om ett forslag endte det opp med at de delvis stemte mot hverandre. 12 stemte mot begge forslagene, det var 3 representanter som var for det ene forslaget som stemte mot det andre. Det betyr at det var 12 representanter som stemte for å satse mer penger på tomt, de maktet bare ikke å utføre politikkens kunst, kompromiss, og endte alle som tapere.
Det tredje forslaget om tomt, industritomt i Merkedalen var enda nærmere flertall, men ble også nedstemt med 10 mot 11 stemmer.
Den som derimot ble kveldens store vinner, var Hemnes kirke. Prosjektet som rådmannen hadde løftet fram ble i sin helhet løftet fram fra 2023 til 2021, og fikk interessant nok støtte fra de talerne som var aller mest kritisk til rådmannens prioriteringer av saker som ikke hadde vært behandlet politisk. Forslaget fra Sp om å løfte dette fram fikk bare sju stemmer mot seg. Dermed blir det en oppusset kirke til jubileet i 2022.
Klokka nærmet seg 21.30 da det endelig ble klart for å stemme over et samlet budsjett. Oppsiktsvekkende nok støttet samtlige budsjettet, også de som var aller mest kritisk under debatten.