Noe så sjeldent som storpolitikk samlet nesten et enstemmig kommunestyre.
Det var gjennom en såkalt interpellasjon at kommunestyrerepresentant for SV, Kenneth Lifjell, fikk nesten hele den digitale salen med seg på følgende kommunestyrevedtak:
Hemnes kommune støtter oppropet «Evakuer barna fra Moria», og stiller seg disponibel til å ta imot flyktninger for å redde de sårbare barna i Moria.
En interpellasjon kan bli tatt opp til behandling om den har stor prinsipiell betydning. Lifjell begrunnet forslaget slik:
Situasjonen for menneskene i flyktningleiren Moria på Lesvos har gått fra vondt til verre, til å bli en humanitær krise. Leiren som er bygget for 3000 mennesker huser nå nesten 20.000.
Antallet vokser fra dag til dag, og leveforholdene i leiren blir stadig verre. Forholdene for særlig barn i flyktningleiren Moria i Hellas er katastrofal og de skades psykologisk for livet av å bo der.
De fleste er kronisk redde, mange syke, skolegang er marginal for noen få. Moria må evakueres.
Over 2500 har skrevet mail til utenriksministeren for å be henne finne de politiske løsningene som kreves for at de kan evakueres.
Kommuner og andre virksomheter er forventet av FN og Norge til å ta selvstendig ansvar for å fremme og respektere menneskerettighetsstandarden. Hemnes kommune skal dermed være en kommune der mennesker som kommer i krise og store vanskeligheter skal få den hjelpen de trenger.
I en verden der menneskerettighetene er under press sender Hemnes kommune et tydelig signal om at vi ønsker å bidra til at barna i Moria må evakueres. Norge har et ansvar. Europa har et ansvar. Bare sammen kan vi bedre forholdene for barna, de fortjener vårt engasjement. La oss ta dette på alvor!
Støtte over hele landet
Lifjell forteller at det var over 100 andre kommuner som har støttet det samme oppropet.
– Vi har ei regjering som ikke har vært i førersetet for å iverksette tiltak, det virker ikke som det er noen som jobber på spreng for å ta imot disse flyktningene, mener han.
– Ble du overrasket over å få nesten hele kommunestyret med deg på vedtaket?
– Vel, jeg regnet med at det ville bli litt diskusjon og noen kritiske spørsmål rundt prosessen.
Da saken var oppe til behandling var det noe overraskende ingen kommunestyrerepresentanter som ba om ordet i saken.
– Det er litt typisk at når det er en stor og viktig sak så er det ingen som sier noe, mens talerlisten kan være lang på små saker. Tanken min er at vi må redde ut de mest sårbare barna, evakuere dem.
– Mange mener dette skaper flere flyktninger, når noen blir hentet ut kommer det bare enda flere?
– Når jeg ser noen i krise vil jeg bistå, jeg kjører ikke videre når jeg kommer til en bilulykke bare fordi de som er skadet er ukjente. Dette er en humanitær krise som påvirker veldig mange mennesker, vi må løse denne, sier Kenneth, og legger til at den norske politikken på området ble kraftig endret når Frp kom inn i regjeringen.
Flere til Hemnes
Kenneth vil ikke bare hjelpe, han ønsker å hente flyktninger til Hemnes.
– Det er helt grunnleggende å hjelpe folk i nød, men vi skal også integrere dem inn i et samfunn. Målet må være at de skal bli boende her.
– Hva tenker du om at det har vært signaler på at Norge ønsker å sortere ut hvilke flyktninger man vil ta imot?
– For min del mener jeg det blir feil. Vi kan integrere en flyktning med handikapp. Målet er at de skal bli innbyggere her, da kan vi ikke velge ut en bestemt gruppe.
Regjeringspartiene inngikk i vår et forlik med der de nå forplikter seg til å ta mot flyktninger fra Moria, men bare såfremt 8-10 andre land også bidrar. Disse flyktningene vil i så fall redusere antallet kvoteflyktninger Norge tar mot.
– Jeg synes selv dette er en merkelig formulering, ting tar tid og vi lever i en rar tid. Det har heldigvis ikke kommet koronasmitte i leiren, men forholdene der er nok ikke optimale for å takle smitte.
Vil skape trygghet
Han er også klar på at det ikke bør være aktuelt å hente bare barn om de har sine foreldre i flyktningeleiren også.
– Det er ikke greit å skille foreldre og barn. Tenk selv hvordan det ville føltes om man ble tatt ut og sendt til et fremmed land. De må gis trygghet, det gir foreldre og søsken.
– Det virker å være bred politisk enighet i både regjering og storting om å ha en svært streng politikk på dette emnet. Når over 100 kommuner har underskrevet dette oppropet, hvordan tolker du det, betyr det at grasrota ikke er enig?
– Jeg tror de fleste vil være med på å bidra. Jeg tror ikke det er flust av rasister og har full respekt for at vi kan ha ulike meninger. Jeg håper uansett at denne saken kan gi folk bedre innsikt, om det fører til reelle ting vet jeg ikke. Vi har sendt to klare signaler, både at vi må hente ut de mest sårbare, og at Hemnes kommune ønsker å bosette flyktninger. Når vi ser bildene fra leiren, kan vi ikke la dette være.
God integrering
Lifjell ser ikke flyktninger som en trussel mot våre verdier og levemåte:
– Vi må integrere. Da jeg vokste opp på Bjerka var det mottak der. Så snart vi kom hjem fra skolen var det å dra bort til mottaket. Der spilte vi biljard og spiste sammen med de som var der, det var absolutt ikke farlig! avslutter Kenneth Lifjell.
Vedtaket blir nå videreformidlet til myndighetene. Samtidig skal Hemnes jobbe aktivt for å få bosatt nye flyktninger i kommunen.