Når Røssåga/Leirelva Elveeierlag møttes for årsmøte torsdag var det med trussel om at Leirelva blir stengt i 2021. Årets sesong åpner som normalt, natt til onsdag 1. juli.
Det er i høringsutkastet til ny forskrift at det i et vedlegg kommer fram at denne sideelva til Røssåga nå blir foreslått stengt for fiske etter anadrom fisk. Anadrom fisk er et samlebegrep på ferskvannsfisk som regelmessig vandrer ut i havet, slik som laks, sjøørret eller sjørøye.
Leder i elveeierlaget, Frode Solbakken, forklarer hva som er bakgrunnen til at Leirelva står i fare for å bli stengt for fiske:
– Vi har hatt samme trussel mot Røssåga tidligere, og det skyldes mangel på rapportering. Når myndighetene ikke får fangstrapporter har vi ikke dokumentasjon på at det er fisk i elva, og da skal føre-var-prinsippet stenge for fiske. I Røssåga fikk vi en laksebørs på plass der grunneiere eller fiskere fikk registrert fangst, i tillegg til skjellprøver, dermed fikk vi den dokumentasjonen som var nødvendig for å holde elva åpen, forklarer han.
Problemene for Leirelva oppsto etter «sammenslåingen» med Røssåga.
– Laksebørsen var tilrettelagt for Røssåga, og når også skjellprøvene fra Leirelva havnet under Røssåga fant ikke myndighetene noe som helst fra Leirelva. Dette er uheldige omstendigheter vi må få ryddet opp i, da tror jeg at dette forslaget ikke går gjennom.
Oppgraderer seg
Fra denne sesongen oppgraderer elveeierlaget seg, og knytter seg opp mot elveguiden.no, der elveeierne kan registrere og selge kort, og fiskere kan sitte i ro og mak i sofaen og finne fiskevald og ledige kort.
– Nå skal hele vassdraget dekkes, elveeiere som ønsker å selge fiskekort kan gjøre det, men det velger de selv. Det viktigste er at alle nå kan registrere fangst, forklarer Solbakken.
Fiskerne må forholde seg til klare regler når de skal fiske. I Røssåga er det kun i juli og august det er åpent for fiske, men her skal all laks over 65 cm settes tilbake i elva. Lokale regler som er satt av elveeierlaget skjerper disse reglene ytterligere, da også holaks under 65 cm skal settes tilbake. De samme reglene er i forskriftens vedlegg foreslått for neste sesong.
En annen endring som foreslås fra 2021 er begrensninger i fiske etter samme type fisk fra sjøen. I dag er svært strenge begrensninger for all fiske etter anadrom fisk i ferskvann, altså elvene. Når saltinnholdet i vannet øker forsvinner imidlertid reglene, det er fritt fram for å fiske med stang og håndsnøre fra land eller båt hele året. Dette betyr at mens det er totalforbud mot å avlive laks over 65 cm i Røssåga kan man fiske fritt etter den samme fisken på fjorden hele året.
Strengere i sjøen
Fra neste år foreslås det at fiske i sjøen fra båt stenges i perioden 1. mars og ut april.
– Hva er årsaken til at reglene er så forskjellige fra ferskvann til saltvann?
– Det er nok gamle tradisjoner med fritt fiske i sjøen som ligger bak. Denne endringer tror jeg får liten betydning, laksen i Røssåga pleier å komme sent, først mot slutten av juni. Den er nok tidligere i fjorden, men trolig ikke så tidlig. Jeg tror uansett det er ytterst få som fisker før i slutten av mai.
– Samtidig som det er viktig med kunnskap om fiske i elvene før regelverk settes finnes det ingen kunnskap om fiske i sjøen på anadrom fisk, er ikke dette et paradoks?
– Jo, og vi ser at litt av de samme diskusjonene om fritidsfiske fra turister langs kysten. Det mangler dokumentasjon, og det gjelder ikke bare laks. Jeg tror ikke de som dorger på fjorden er noen stor fare for bestanden, de er sportsfiskere, akkurat som de som fisker i elvene. Verre er det med de som fisker med garn, det er rovfiske på en truet bestand. Dorgerne har sagt seg villige til å levere skjellprøver som kan bidra i forskningen, men det er ikke noe apparat for å ta dette videre, merkelig nok. Det passer dårlig med inn en kunnskapsbasert forvaltning av ressursene i havet, mener Solbakken.
Håper på god sesong
Leirelva og Røssåga har til sammen 32 kilometer med anadrom sone. Dette er så langt fisk som kommer inn fra havet når før strykene blir for utfordrende.
– Hvordan kommer årets fiskesesong til å bli?
– Jeg tror den blir omtrent som i fjor, men håper det blir litt bedre i Korgen. I fjor ble det fisket godt nedover elva, det tyder på at det går mye laks opp i Leirelva. De tiltakene Statkraft har gjort fra Sjøforsen og nedover de siste årene har vært veldig positive, målet er at elva skal reprodusere seg selv, det ser ikke ut til at utsetting av smolt gir noen særlig effekt dessverre, avslutter Solbakken.
Startskuddet for årets fiske i Røssåga og Leirelva går natt til onsdag.
