Stengte grenser i ferietiden opptar mange. Nå oppfordrer de øverste byråkratene på Nordkalotten til å lempe på restriksjonene.
Landshøvdingene og fylkesmennene fra de nordlige regionene i Sverige og Norge, samt overdirektørene fra regionforvaltningsverkene i Lappland og Nord-Finland, møttes virtuelt den 12. juni 2020.
Partene var kalt inn av overdirektøren for Regionalforvaltningsverket i Nord-Finland, Terttu Savolainen, og under møtet gjorde hver enkelt av representantene rede for koronasituasjonen i sine respektive land samt for håndteringen av epidemien fra den statlige regionforvaltningens synsvinkel.
I en felles pressemelding etter møtet beskrives det at effektene av epidemien har vært svært like i nordområdene.
– Antallet smittetilfeller har variert fra region til region, og i nord har man ikke opplevd like høye smittetall som lenger sør i landene. Stengingen av grensene har påvirket de nordlige regionene på mange ulike måter: turistnæringen er hardt rammet, arbeidsledigheten har økt og de økonomiske prognosene er dårlige.
De trekker også fram at alle ordinære bevegelser mellom landene stanset opp.
– I lys av sykdomssituasjonen konstaterte landshøvdingene, fylkesmennene og overdirektørene i nordområdene med at det nå er nødvendig å åpne grensene for lokalbefolkningen i nord, skriver de før de avslutter:
– Landshøvdingene, fylkesmennene og overdirektørene ber om at det tas hensyn til regionale forskjeller når det fattes vedtak om begrensninger, og at det legges til rette for at grensetrafikken mellom Nord-Finland, Nord-Sverige og Nord-Norge kan gjenopptas så raskt som mulig.
Muligens ble dette for sterk kost for regjeringens følgemenn i nord, fylkesmann i Nordland Tom Cato Karlsen og Elisabeth Vik Aspaker, fylkesmann i Troms og Finnmark. I alle fall kom de senere med en presisering der de på mange måter toner ned behovet for å åpne grensene:
– Vi har så langt hatt en annen smittesituasjon i nord. På et møte med lenshøvdingene i Nord-Sverige og overdirektørene i Nord-Finland 12. juni, diskuterte vi koronasituasjonen i nord og det kom ulike innspill om mer åpne grenser mellom våre regioner i nord. Fylkesmannens oppgave er å ha oversikt over situasjonen i våre fylker og melde tilbake til nasjonale myndigheter om det vi ser. Det er regjeringen og nasjonale smittevernmyndigheter som fortløpende vurderer smittesituasjonen og hvilke tiltak som til enhver tid skal gjelde – også når det er forsvarlig å åpne grensene til våre naboland, sier Tom Cato Karlsen, fylkesmann i Nordland og Elisabeth Vik Aspaker, fylkesmann i Troms og Finnmark.
Nordlands nabofylke over grensen, Västerbotten, har hatt 577 registrerte koronasmittede og 30 dødsfall. I Nordland er tallene 111 smittede og ingen døde. Fylkene er nokså like i størrelse, mens Västerbotten har 270.000 innbyggere har Nordland 243.000 innbyggere.