Foreningen Gjertruds venner ble stiftet i 2008 for å hjelpe båtbygger Gunnar Bjørnvik og hans kone Greta med å ta vare på jekta «Gjertrud av Ranen». Eierne ønsket at jekta skulle ha tilholdssted i området her også etter deres tid, og de har derfor gitt den i gave til Kystlaget Ranfjord, som nå står som nye eiere.
Gjertruds venner er fremdeles støttespillere og hjelper til med drift og vedlikehold av jekta. Den kanskje viktigste av intensjonene som er nedfelt i lagets vedtekter er at de gjennom bruk ønsker å formidle kunnskap om båtbyggertradisjon og kystkultur i nærmiljøet.
Slitasje
Jekta trivdes godt med å ha sin base sommertid i havna på vakre Hemnesberget, men det å stå i vinteropplag ute under presenninger gjennom mange år tærer på. Sommeren 2016 var både mastestokk og beter i ei forfatning som var for dårlig til at jekta kunne settes på sjøen, og den ble derfor satt i opplag på Toraneskaia.
Lokalt tømmer
I 2017 ble høvelig tømmer lokalisert i Elvdalen av den lokale båtbygger Steinar Jørgensen. Det ble grovskåret og medlemmer fra Kystlaget Ranfjord og Gjertruds venner sørget for å frakte det til Mo, og der har dyktige folk brukt sommer og høstsesongen til å høvle og lage ny mastestokk og nye beter. Dette er på plass om bord.
Vedlikehold og vinteropplag
En Gjertruds venn fra Trøndelag, som tilfeldigvis er omreisende jektesmed, gikk over jekta og laget en rapport om hva som måtte gjøres av nødvendig vedlikehold.
Foreningens styre hadde dessuten lenge prøvd å finne et sted der jekta kunne stå i vinteropplag, der man også kunne lagre utstyr og foreta nødvendige reparasjoner. Foreningen ble tipset om muligheten for leie av plass i stornaustet i fjæra på Urlandå. Befaring og avtale med eier ble gjort, men det viste seg at dersom jekta skulle settes inn i delen som for lenge siden var brukt til båtbygging måtte det foretas omfattende tilpasninger og skaffe nødvendig utstyr for oppsett. En ny slip måtte bygges. Både dette og de nødvendige reparasjoner ville koste, og kassa var tom. Det var nødvendig å ta et skritt tilbake og tenke igjennom hva man skulle gjøre videre.
Finansiering og dugnad
En søknad ble sendt til Helgeland Sparebanks gavestiftelse, som heldigvis så verdien i jekta Gjertrud som et helt spesielt kulturminne, og innvilget et beløp som hjalp arbeidsgjengen et godt stykke på vei med både slip og reparasjoner. Gjennom stor dugnadsinnsats av den harde kjerne i foreningen, har naustplassen i løpet av det siste året blitt ferdigstilt.
Endelig på plass
Fredag 28. september var en stor dag for både Kystlaget Ranfjord og foreningen Gjertruds venner. Da ble jekta Gjertrud, med mannskapet Jan Fordelsen, Ketil Tverå og Einar Nymo om bord, satt på sjøen ved Toraneskaia. Med pumpene i gang ble Gjertrud slept ut fjorden med hjelp av Sven Gårdvik og Egil Jensen. Ved naustet i Urlandå ble hun tatt imot av en spent velkomstkomite. Gjertrud traff båtvogna og kom seg akkurat inn i båtskøtet med litt finjusteringer, mens alle holdt pusten.
Der inne skal hun nå bli pleid av folk som vet å ta vare på vakre damer. Målet er at jekta neste år skal kunne settes på sjøen og vise seg fra sin beste side både på Hemnesberget og andre steder.
