Sykkelrittet Arctic Race of Norway planlegges nå i detaljer. Selv om mye gjenstår før alt er klart begynner rammeverket å stå klart.
Lokalt jobber både Marit Valla og John Helge Vang for å få brikkene til å passe samtidig som kravene til selve rittet skal oppfylles. De representerer Hemnes kommune, og vi finner dem i intense samtaler med Ole Skardal fra Arctic Race of Norway, Yannick Talabardon og Cécile Coupry fra ASO, det franske selskapet som står bak dette arrangementet og en del andre arrangement slik som Tour de France og siste helgs sykkelritt Paris-Roubaix.
Samtalene går på engelsk, og i et rivende tempo, de langveisfarende skal videre til neste stoppested. Det er mange ting som må ordnes før rittet kommer i august, representantene fra ASO har ei lang liste, men blir på helgelandsk vis beroliget med at dette skal gå greit.
– Dere kan følge med på framdriften på webcam, fleiper Marit Valla, og viser til at Hemnes kommune har et kamera på utsiden av kroa.
Kroverten gleder seg
Også krovert Asgeir Molden fra Korgenfjellet Kro og Motell deltar, han har en viktig rolle i den lokale avleggeren av arrangementet, og er entusiastisk når han prater om mulighetene.
– Hva betyr dette for bedriften?
– Dette blir bra, det er selvsagt veldig positivt med et sykkelritt opp Korgfjellet to dager på rad. Det blir etablert ny parkering og infrastruktur, her blir det mulighet til etterbruk for andre arrangement i framtiden.
– Betyr dette at vi kan se fram til en årlig fjellfestival?
– Om det er interesse for noe slikt så er det en mulighet. Området vil stå her, og det er fritt fram for andre idrettsarrangement og flere arrangører for bruk etter Arctic Race, sier Molden.
Selve kafeen er leid bort som pressesenter og hovedkvarter for arrangøren. Det betyr ikke at publikum blir stengt ute fra å få servering.
– Tvert imot, bedyrer kroverten. – Vi kommer til å leie inn et svært messetelt og ha mange utsalgssteder utendørs. Vi skal greie å servere både mat og drikke til svært mange, selv om det sikkert vil bli litt kø. Selv om vi leier ut kafeen har vi fortsatt tilgang på kjøkkenet, i tillegg må vi skaffe litt mer utstyr. Vi har heldigvis nettopp utvidet kjøkkenet litt, det kommer godt med nå, forklarer Molden.
Folksomt i fjellet
John Helge Vang er tilsatt med ansvar for blant annet logistikk. Det forventes opptil 10.000 mennesker opp på fjellet lørdag, og det krever selvsagt nøye planlegging. Både han og Ole Skardal er klar på at det skal legges til rette for å slippe alle som ønsker opp på fjellet.
– Det vil allikevel bli noen begrensninger, blant annet vil det ikke bli lov å parkere langs veien på sørsiden på fredag når rittet fortsetter ned fjellet. Da har rytterne 80-90 km/t og sikkerheten kommer først, forklarer Vang.
Det forventes at mange vil komme allerede torsdag for å sikre seg god teltplass og deretter bruke helga på fjellet.
– De som kommer i siste liten kommer nok til å slite med å finne både teltplass og mulighet til å se rittet, her gjelder det å sikre seg god plass tidlig, mener Molden.
Brua for smal
Mange er opptatt av trasévalget gjennom Hemnes. Ole Skardal og Yannick Talabardon er ansvarlig for hvor løypa går, og forklarer villig hvorfor.
– Gjennom Finneidfjord skal løypa gå utenom tunnelene, og dermed gjennom tettstedet. Gjennom Korgen har vi etter mange runder og vurderinger kommet fram til at den gamle brua blir for smal, vi tar derfor av fra E6 sør for Røssåga og sykler ned forbi samfunnshuset og deretter opp fjellet.
– Det er vel andre bruer på løypa, både Røssvoll og Skonseng som er smalere?
– Det kan være, men når rytterne kommer til Korgen er det bare 10 kilometer igjen, de begynner både å bli sliten og nervøs og da tar vi ingen sjanser, sikkerheten for rytterne er viktigst, forklarer de.
Det er ikke tilfeldig at Korgenfjellet blir arena to dager på rad.
–
På spørsmål om når rittet kommer tilbake neste gang er de litt mer diplomatisk.
– Nå har vi brukt fire år på å komme hit, kanskje det går fire år til neste gang. Vi kan ikke love noe, avslutter de, men med de grunnlagsinvesteringer som nå legges ned bør det ligge til rette for flere besøk fra rittet i framtiden.
Rundt om i Hemnes sitter mange ulike grupperinger og planlegger sine detaljer. Noen skal lage ablegøyer langs løypa, andre skal delta på Fjellfestivalen som Hemnes kommune legger til rette for. Avisa Hemnes kommer selvsagt til å følge planleggingen tett fram mot rittstart.
