Helt uforberedt og på sokkelesten kunne Bjørn Albert Fjeldavli motta årets ærespris fra Hemnes Jazzforum.
Festivalsjef Marte Præsteng hadde da oppsummert alt det som lå til grunn for at akkurat Bjørn Albert fikk prisen i år.
– Årets kandidat er komponist, arrangør, musiker, syklist, tegner, og mye mer. Han har drevet med musikk siden han var liten, og spilt i band siden 14 års alderen. Startet i skolemusikken med å spille trompet. Dro på bandturne helt til Saltdalen en gang for lenge siden. Har spilt i Doseth`s, Hemnes Janitsjar, Hemnes Storband, Hemnes Ministorband, Albert`s, og nå i Alfhilds balkong.
En overrasket og rørt prisvinner kunne takke for prisen, og måte innrømme at han nok burde luktet lunta da kona, Tone Rønning, hadde sagt at han måtte dusje før han gikk i kirka.
Marte Præsteng kunne også dele ut klubbens hederstegn til personer som alltid sier ja og stiller opp for klubben. I år var det Vera Stien Toresen, Terje Varpen, Kjell Abelsen, Øystein Johansen, og Tord Johansen som fikk hederstegnet.
Ordfører Kjell Joar Petersen Øverleir, eller Øversten Petterleir som festivalsjefen i sin iver kalte han, kunne deretter åpne festivalen. Han påpekte om hvor viktig HemnesJazz er for kommunen og hele Helgeland.
– Det er en drøm for oss som skal markedsføre og profilere kommunen, å kunne snakke om HemnesJazz. Det er mange rundt om i landet som kjenner dere.
Så fikk han alt publikum til å rope ut og takke HemnesJazz.
Dermed var festivalen offisielt åpnet.
Årets konferansier, Bjørn Bonsaksen, overtok deretter scenen og takket for oppdraget han hadde fått.
– Jeg husker enda veldig godt konserten i kjelleren på hotellet hvor Vidar Busk og Knut Reiertsrud sto på samme scene. En utrolig opplevelse og stemning som plutselig bare var der.
– Noen av oss fra Mo begynte å snakke om at vi også burde ha en festival. Når ildsjelene i Hemnes kan det, så må jo vi også prøve.
– Dette dannet så grunnlaget for 4/4 jazzklubb og senere Smeltedigelen.
Og med ord fra boka til Jan Ditlev Johansen, Nordnorsk Jazzhistorie, hvor det skrives om jazzens inntog på Hemnesberget under krigen, overlot konferansieren scenen til Helgeland Suite.
