Martin Bjørnbak var sterkt delaktig i det som betegnes som en av de største bragdene i norsk klubbfotball. Selv om han satt på tribunen da Molde Fotballklubb slo Hoffenheim og gikk videre til åttendelsfinalen i Europa League.
– Jeg ble matforgiftet i Spania og har vært utslått i noen dager. Men er på bedringens vei og forventer å være klar til de to neste kampene. Forhåpentligvis så får jeg mulighet til å bidra i Granada-kampene, sier Martin Bjørnbak, som har vært en viktig bidragsyter til at Molde Fotballklubb er det første norske laget som går videre til en åttendelsfinale i Europa League.
Bjerkagutten spilte «hjemmekampen» som ble avviklet på spansk grunn på grunn av de strenge smittevernbestemmelsene i Norge. det var etter 45 minutters spill der lite som tydet på at Martin og Molde skulle være med å kjempe om videre avansement. De ble rundspilt av tyskerne, og slet defensivt. Etter at Moldes keeper Andreas Linde reddet et straffespark på stillingen 1-3 snudde det.
Mesterlig opphenting
En mesterlig opphenting førte til at det var håp om videre avansement da MFK i forrige uke reiste til Tyskland for å spille returkamp. Det var ikke mange som levnet Bjørnbak og lagkameratene store muligheter. Oddsen for seier økte ikke akkurat da de to faste midtstopperne måtte stå over. Stian Gregersen på grunn av gult kort, og Martin fordi han ble matforgiftet på den spanske solkysten.
28-åringen synes det er kjedelig at han ikke fikk med seg det som er tidenes største kamp i Molde-historien, og mest sannsynligvis den største prestasjonen i norsk klubbfotball. Da har vi på ingen mulighet glemt at Rosenborg slo Milan på San Siro i 1996. Det er etter manges mening en større prestasjon å slå et bra Bundesliga-lag i februar over to kamper når så mye står på spill.
Det blir nye uker i Spania
– Dette er stort både for meg og klubben, og nå blir det nye uker i Spania. Vi er forberedt på at vi må spille begge kampene i Spania. Men håper at hjemmekampen kan spilles på Aker stadion, sier Bjørnbak.
Den lokale toppspilleren legger ikke skjul på at det vil være en fordel å møte Granada hjemme på kunstgress i stedet for naturgress i Spania hvor de holder til.
Martin Bjørnbak tror at to gode treningsuker til vil slå positivt ut for de blåkledte fra rosenes by. Likeså at de nå har fått spilt to viktige kamper, og vil ha langt bedre forutsetninger for å prestere enn de hadde i 16-delsfinalen ettersom de ikke hadde spilt kamper av betydning på flere uker.
Vil ta tilbake til tronen
Det som var avtalt av treningskamper mot Bodø/Glimt og Rosenborg ble avlyst på grunn av koronaen. Martin opplever at avansementet i europacupen gir en ekstra bust både for spillerne, trenerne, ledelsen og klubben inn mot den norske serieåpningen. Det er langt lettere å holde motivasjonen oppe så lenge de har en ekstra gulrot som dette. Et av sesongens store mål er å ta tilbake tronen som Norges beste lag, og dermed bli seriemestere.
Det er i kraft av det som skjer i Europa League flere som mener at Molde Fotballklubb er best i landet, selv om seriemesterskapet i fjor havnet på Aspmyra. Martin, som har vært litt skadeplaget de siste , har hatt en god sesongoppkjøring med unntak av matforgiftningen som holdt han på sidelinjen i noen dager. Bjørnbak var fra tribuneplass vitne til at erstatterne gjorde en bunnsolid jobb. Det blir derfor ikke lett for trenerne å kompensere laget til den første Granada-kampen. Men Martin er nok med i startelleveren.